Warum werden Frauen älter als Männer? Was Biologie, Rauchen und die niederländischen Zahlen erklären

In diesem Artikel lesen Sie die Antwort auf die Frage „Warum werden Frauen älter als Männer?“ für die Niederlande: welcher Teil des Unterschieds eine biologische Ursache hat, welcher Teil seine Ursache in Gewohnheiten wie dem Rauchen hat und warum die zusätzlichen Jahre nicht alle gesunde Jahre sind. Das ist wichtig, denn viele Menschen sehen den Unterschied oft als Schicksal, während die Studien zeigen, dass sich ein großer Teil davon mit der Lebensweise verändert. Der Lebensstil-Scan von BioProfile gibt Ihnen ein Bild Ihrer eigenen täglichen Gewohnheiten, damit Sie sehen, wo Sie heute stehen. Er dient der Selbsterkenntnis und kann Ihnen helfen, bessere Entscheidungen bei Ernährung und Lebensstil zu treffen. Der Scan ist keine Diagnose. Der Scan benennt keine Ursache und beurteilt Ihre Gesundheit nicht. Das kann nur ein Arzt.

Wie viel älter Frauen in den Niederlanden werden

Im Jahr 2024 lag die Lebenserwartung bei Geburt in den Niederlanden bei 83,28 Jahren für Frauen und 80,53 Jahren für Männer, ein Unterschied von 2,75 Jahren. 2019 betrug der Unterschied 3,10 Jahre, 2023 waren es 3,02 Jahre. 2024 lag die Lebenserwartung von Männern etwas höher als vor der Coronapandemie. Bei Frauen lag sie noch etwas darunter.⁠¹ Die Lebenserwartung wird voraussichtlich für alle steigen: von 81,6 Jahren im Jahr 2022 auf 86,5 Jahre im Jahr 2050. Im Trendszenario des RIVM leben Männer 3 bis 3,5 Jahre kürzer als Frauen, sowohl 2022 als auch 2050.⁠⁵

Einfach gesagt: Nach den im Jahr 2024 gemessenen Sterberaten kann ein niederländisches Mädchen erwarten, ein paar Jahre länger zu leben als ein Junge. Der Unterschied ist in den letzten Jahren kleiner geworden, aber die Prognose geht weiterhin davon aus, dass er bei etwa drei Jahren bleibt.

Warum Frauen länger leben als Männer: die Biologie

Der Mensch ist die einzige bekannte Art, bei der ein Geschlecht überall länger lebt, und dieses Geschlecht sind die Frauen.⁠⁶ Die Geschichte liefert einen starken Hinweis darauf, dass dies teilweise biologisch bedingt ist. Forschende untersuchten sieben Bevölkerungsgruppen, die Hungersnöte, Epidemien und Sklaverei durchlebten. In fast jedem Alter starben Frauen seltener als Männer. In allen Sklavenpopulationen bis auf eine lebten Frauen auch im Durchschnitt länger. Babys machten den größten Teil des Unterschieds aus: Neugeborene Mädchen überlebten die extremen Bedingungen besser als neugeborene Jungen. In diesem Alter unterscheiden sich Verhalten und soziale Rollen kaum.⁠² Das Autorenteam kommt zu dem Schluss, dass der weibliche Überlebensvorteil biologische Wurzeln hat und dass sein Ausmaß von der Umgebung und von sozialen Faktoren abhängt.⁠²

Einfach gesagt: Noch bevor Rauchen, Arbeit oder das Eingehen von Risiken eine Rolle spielen, starten Mädchen bereits mit einem kleinen Vorsprung beim Überleben.

Was diese Biologie genau ist, bleibt unklar. Ein Übersichtsartikel nennt mögliche Erklärungen: Hormone, die ungleiche Art, wie Geschlechtschromosomen und Mitochondrien weitergegeben werden, Abwehrreaktionen und die Widerstandskraft gegen oxidative Schäden. Das Autorenteam bezeichnet die Belege für diese Erklärungen bisher als schwach.⁠⁶

Der Vorsprung ist also real, aber die genaue Ursache lässt sich noch nicht benennen.

Warum Männer kürzer leben: Rauchen und Todesursachen

Die Biologie legt einen Ausgangspunkt fest, und Gewohnheiten bestimmen zu einem großen Teil, wie groß der Unterschied wird. In 31 europäischen Ländern zusammen machten Todesfälle, die mit dem Rauchen zusammenhängen, im Jahr 2014 etwa 3 der 7 Jahre aus, die Frauen länger lebten als Männer. Im Jahr 1995 erklärte das Rauchen 5,2 von 9,0 Jahren. Seitdem ist der Unterschied kleiner geworden, zusammen mit dem Anteil, der auf das Rauchen zurückgeht. Dieser jüngste Rückgang lässt sich fast vollständig dadurch erklären, wie sich im Laufe der Zeit verändert hat, wie viele Männer und Frauen rauchten, und es wird erwartet, dass der Unterschied weiter schrumpft.⁠³

Einfach gesagt: In Europa ging 2014 fast die Hälfte des Unterschieds zwischen Frauen und Männern auf das Rauchen zurück.

In den Niederlanden rauchen Männer nach wie vor häufiger. 2022/2023 rauchten 21 Prozent der Männer ab 12 Jahren zumindest gelegentlich, gegenüber 15 Prozent der Frauen. Männer hielten sich auch seltener an die Empfehlung zum Alkohol: 37 Prozent taten das, gegenüber 54 Prozent der Frauen.⁠⁴

Welche Todesursachen machen den Unterschied aus? Ein Vergleich von zehn Ländern ergab, dass Krebs, Herzkrankheiten und äußere Ursachen wie Unfälle am meisten zu dem Unterschied beitrugen.⁠⁷ In Australien können Frauen mit 25 Jahren laut den Zahlen für 2016-2019 erwarten, 3,79 Jahre länger zu leben als Männer im selben Alter. Herz-Kreislauf-Erkrankungen machten fast ein Drittel dieses Unterschieds aus, andere Krebsarten als Lungenkrebs etwa ein Viertel und äußere Ursachen wie Unfälle und Suizid etwa ein Fünftel. Auch die Bildung spielte eine Rolle. Bei Menschen mit Hochschulbildung betrug der Unterschied 2,28 Jahre. Bei Menschen mit weniger als einem Abschluss der Sekundarstufe waren es 4,67 Jahre.⁠⁸

Was das für Sie bedeutet: Der Unterschied entsteht vor allem durch Herzkrankheiten, Krebs und Unfälle, und er ist bei Menschen mit mehr Bildung kleiner. Vieles davon hängt also davon ab, wie Menschen leben, und weniger davon steht schon bei der Geburt fest.

Länger, aber nicht gesünder

Frauen leben länger, haben aber nicht mehr gesunde Jahre. Nach den Zahlen für 2023 können niederländische Frauen mit 62,4 Jahren in als gut empfundener Gesundheit rechnen, gegenüber 64,1 Jahren bei Männern. Die Jahre ohne Einschränkungen lagen bei 55,5 für Frauen und 59,4 für Männer. Frauen leben etwa 3 Jahre länger, verbringen aber grob 7 Jahre mehr mit Einschränkungen.⁠⁴ Der oben genannte Übersichtsartikel nennt dies ein Paradox: Frauen leben länger, haben aber mehr gesundheitliche Beschwerden, vor allem im hohen Alter.⁠⁶ Einen Teil davon sieht man in den Todesursachen wieder. In den Niederlanden ist der Anteil der Todesfälle durch psychische Störungen und Erkrankungen des Nervensystems, darunter Demenz und die Alzheimer-Krankheit, bei Frauen fast doppelt so groß wie bei Männern.⁠¹ Von den 4,9 zusätzlichen Jahren Lebenserwartung, die das RIVM für 2050 vorsieht, werden voraussichtlich etwa 1,2 Jahre mit gewissen Einschränkungen gelebt.⁠⁵

Einfach gesagt: Viele der zusätzlichen Jahre, die Frauen bekommen, sind Jahre mit Beschwerden. Wie lange Sie leben und wie lange Sie gut leben, sind zwei verschiedene Fragen. Wie sich das Alter Ihres Körpers vom Alter in Ihrem Pass unterscheiden kann, lesen Sie in biologisches Alter versus kalendarisches Alter, und was sich mit den Jahren im Körper verändert, steht in gesund älter werden: was sich mit den Jahren verändert.

Wann Sie sich Hilfe holen sollten

Jedes Jahr erleiden in den Niederlanden 6 von 1.000 Männern und 3 von 1.000 Frauen einen Herzinfarkt. Thuisarts nennt diese Anzeichen: ein Druckgefühl oder Schmerzen in der Brust, zusammen mit Angst oder dem Gefühl, dass etwas Ernstes passiert, erschwertes Atmen, Schwitzen oder eine feuchtkalte Haut sowie Übelkeit. Menschen über 65 haben häufiger keinen Druck und keine Schmerzen in der Brust. Sie atmen aber schwer und schnell und leiden unter extremer Müdigkeit, Schwindel oder einem unruhigen Gefühl. Hatten Sie schon einmal einen Herzinfarkt? Dann rufen Sie die 112 an, wenn Sie unruhig sind, Ihnen übel ist und Sie schwitzen, oder wenn der Druck auf der Brust nach 3 Tabletten oder Sprühstößen unter der Zunge nicht nachlässt.⁠⁹

Einfach gesagt: Druck auf der Brust zusammen mit Schwitzen oder Übelkeit kann ein Anzeichen für einen Herzinfarkt sein. Bei älteren Menschen können die Anzeichen weniger deutlich sein.

Was der Lebensstil-Scan zeigt

Der Lebensstil-Scan fragt nach Ihren täglichen Gewohnheiten und gibt Ihnen ein Bild davon, wo Sie heute stehen. Das ist ein Ausgangswert. Wiederholen Sie den Scan nach einiger Zeit, dann haben Sie zwei Ergebnisse zum Vergleichen, und das sagt Ihnen mehr, als ein Gefühl es kann. Der Scan kann Ihnen nicht sagen, wie lange Sie leben werden, und benennt keine Ursache für eine Beschwerde. Der Scan ist keine Diagnose.

Zusammengefasst

Frauen in den Niederlanden leben einige Jahre länger als Männer.⁠¹ Ein Teil dieses Vorsprungs ist biologisch und zeigt sich sogar bei Neugeborenen während Hungersnöten und Epidemien.⁠² Ein großer Teil geht auf Gewohnheiten zurück, allen voran das Rauchen,⁠³ sowie auf Herzkrankheiten, Krebs und Unfälle.⁠⁷ Nicht alle zusätzlichen Jahre, die Frauen gewinnen, sind gesunde Jahre.⁠⁴ Es hilft, die Anzeichen eines Herzinfarkts zu kennen,⁠⁹ und der Lebensstil-Scan zeigt, wo Ihre eigenen Gewohnheiten heute stehen.