Was ist ein Burnout: die Symptome, was in Ihrem Kopf passiert und was ein Stress-Scan misst

In diesem Artikel lesen Sie die Antwort auf die Frage, was ein Burn-out genau ist: welche Symptome dazugehören, wie sich ein Burn-out von Überlastung und von einer Depression unterscheidet und was in Ihrem Kopf geschieht, wenn Sie eines haben. Das ist wichtig, denn Burn-out-Beschwerden kommen bei Beschäftigten in den Niederlanden häufig vor und nehmen weiter zu. Wenn Sie wissen, womit Sie es zu tun haben, erkennen Sie besser, wann Sie sich Hilfe holen sollten.⁠² Der Stressscan von BioProfile misst, wie viel Stress Sie mit sich tragen, und gibt Ihnen einen Hinweis darauf, wo Sie heute stehen. Das dient der Selbsteinschätzung: Sie sehen, wo Sie stehen, und können bessere Entscheidungen für Ihren Lebensstil treffen. Der Scan ist keine Diagnose. Herauszufinden, was los ist, ist Aufgabe eines Arztes.

Was ist ein Burn-out genau?

Die Weltgesundheitsorganisation beschreibt Burnout als ein Syndrom, das aus chronischem Stress am Arbeitsplatz entsteht, der nicht erfolgreich bewältigt wurde. Es gibt drei Merkmale: sich leer oder erschöpft fühlen, eine wachsende innere Distanz zur Arbeit oder negative und zynische Gefühle ihr gegenüber, und eine geringere Leistung bei der Arbeit.⁠¹ Die WHO zählt Burnout nicht zu den medizinischen Erkrankungen. Die WHO nennt Burnout ein berufsbezogenes Phänomen und verwendet den Begriff nur für die Arbeit. Druck in anderen Lebensbereichen fällt nicht darunter.⁠¹

Thuisarts, die Website der niederländischen Hausärzte für Patienten, sagt es in einfachen Worten: Sie haben viel Anspannung in Ihrem Leben, es gelingt Ihnen nicht, mit dieser Anspannung umzugehen, und das besteht schon länger als sechs Monate.⁠⁴ Ein Burn-out dauert also deutlich länger als eine schlechte Woche. Es ist eine lange Zeit, in der der Druck immer größer ist als das, was Kopf und Körper tragen können.

Was ist ein Burn-out? Die Symptome im Überblick

Thuisarts nennt diese Beschwerden: Müdigkeit und Erschöpfung, schlechter Schlaf, Reizbarkeit, Konzentrationsprobleme, Kopfschmerzen, Schwindel, Schmerzen in der Brust, Magenbeschwerden und das Gefühl, die Kontrolle über das eigene Leben zu verlieren.⁠⁴ Ein großer Teil dieser Liste ist körperlich. Ein Burn-out spüren Sie im Körper und ebenso im Kopf.

Thuisarts unterscheidet Burn-out und Überlastung anhand der Dauer. Bei einem Burn-out hält die Anspannung schon länger als sechs Monate an, und die Erholung dauert länger als bei einer Überlastung.⁠⁴

Wie häufig Burn-out-Beschwerden sind

In der Nationale Enquête Arbeidsomstandigheden von TNO und CBS meldeten im Jahr 2025 21 Prozent der Beschäftigten Burnout-Beschwerden, gegenüber 19 Prozent im Jahr 2023. Im Jahr 2015 waren es 13 Prozent. Gut ein Drittel der Beschäftigten, 37 Prozent, sagt, dass mehr Maßnahmen gegen psychosoziale Arbeitsbelastung nötig sind.⁠² Einfach gesagt bemerkt etwa einer von fünf Beschäftigten die Anzeichen, und dieser Anteil ist höher als vor zehn Jahren.

Burnout oder Depression?

Eine Übersicht über 105 Studien mit fast 125.000 Teilnehmenden untersuchte, wie Burnout mit Depression und Angst zusammenhängt. Menschen mit mehr Burnout-Beschwerden hatten deutlich auch mehr depressive Beschwerden, und dasselbe galt für Angst. Dennoch kommen die Forschenden zu dem Schluss, dass Burnout, Depression und Angst unterschiedliche Erkrankungen sind.⁠³ Für Sie bedeutet das: Die drei können sich überschneiden und einander ähneln. Sie voneinander zu unterscheiden, ist eine Frage für Ihre Hausarztpraxis.

Was in Ihrem Kopf geschieht

Eine schwedische Studie verglich 40 Menschen mit einem arbeitsbedingten Burnout, Durchschnittsalter 38, mit 70 gesunden Menschen, Durchschnittsalter 33. Die Burnout-Gruppe hatte einige Jahre lang 60 bis 70 Stunden pro Woche gearbeitet. Als sie gebeten wurden, ihre Reaktion auf unangenehme Bilder zu dämpfen, gelang das den Menschen mit Burnout weniger gut, gemessen an einem stärkeren Schreckreflex. In ihrem Gehirn war die Verbindung zwischen der Amygdala, einem Emotionszentrum, und Bereichen im vorderen Teil des Gehirns, die beim Steuern von Emotionen helfen, schwächer als in der Vergleichsgruppe.⁠⁵ Einfach gesagt: Die Bremse für starke Gefühle funktionierte weniger gut. Dies ist eine einzelne Studie, die zwei Gruppen vergleicht. Sie zeigt also einen Unterschied zwischen diesen Gruppen, aber nicht, was zuerst da war.

Was ein Burn-out auf lange Sicht für Ihren Körper bedeuten kann

Eine Übersicht über 36 Studien, die Menschen über längere Zeit begleiteten, ergab, dass Burnout später auftretendem Typ-2-Diabetes, hohem Cholesterin, koronarer Herzkrankheit, langanhaltender Müdigkeit, Schmerzen in Muskeln und Gelenken, depressiven Beschwerden sowie der Einnahme von Antidepressiva oder anderen Psychopharmaka vorausging. In einer dänischen Studie, die Beschäftigte im Gesundheitswesen und im Dienstleistungsbereich drei Jahre lang begleitete, fehlten diejenigen mit den meisten Burnout-Beschwerden im Durchschnitt 13,6 Tage pro Jahr, gegenüber 5,4 Tagen bei denjenigen mit den wenigsten.⁠⁶ Kurz gesagt: Menschen mit einem Burnout hatten später mit größerer Wahrscheinlichkeit gesundheitliche Probleme und Krankheitstage.

Was Sie selbst tun können

Thuisarts rät, gut auf sich zu achten und gesund zu leben, zu versuchen, sich zu entspannen, und einen festen Tagesrhythmus einzuhalten: jeden Tag zur gleichen Zeit aufstehen, essen und schlafen gehen. Bitten Sie die Menschen um sich herum um Hilfe und Unterstützung. Manchmal können Sie in kürzeren Abschnitten weiterarbeiten oder weiterstudieren, und manchmal ist es besser, eine Zeit lang aufzuhören.⁠⁷ Weitere Ideen, wie Sie Stress im Alltag lindern können, lesen Sie unter was bei Stress hilft.

Wann Sie zum Hausarzt gehen

Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt, wenn Sie vermuten, dass Sie ein Burn-out haben könnten. Liegen die Probleme bei der Arbeit, sprechen Sie mit Ihrem Arbeitgeber und wenden Sie sich an den Betriebsarzt.⁠⁴ Thuisarts nennt keine eigene Liste mit dringenden Warnzeichen für ein Burn-out.⁠⁴

Was der Stressscan misst und was nicht

Der Stressscan misst, wie viel Stress Sie heute mit sich tragen, und gibt Ihnen einen Ausgangswert. Der Scan unterscheidet Burnout nicht von Überlastung, Depression oder Angst. Der Scan ist keine Diagnose. Wiederholen Sie den Scan später, dann haben Sie zwei Zahlen zum Vergleichen statt eines vagen Gefühls.

Zusammengefasst

Ein Burnout ist chronischer Stress bei der Arbeit, der nicht gut bewältigt wurde, mit Erschöpfung, Distanz zur Arbeit und geringerer Leistung bei der Arbeit als Merkmalen.⁠¹ Die Beschwerden sind sowohl psychisch als auch körperlich und dauern länger als sechs Monate.⁠⁴ Etwa ein Fünftel der Beschäftigten in den Niederlanden meldet diese Beschwerden.⁠² Burnout überschneidet sich mit Depression und Angst, ist aber eine andere Erkrankung,⁠³ geht im Gehirn mit einer schwächeren Bremse für starke Emotionen einher,⁠⁵ und auf ihn können später gesundheitliche Probleme folgen.⁠⁶ Ein fester Tagesrhythmus und Unterstützung durch andere helfen,⁠⁷ und Ihre Hausarztpraxis ist die Anlaufstelle, wenn Sie glauben, einen Burnout zu haben.⁠⁴