Was ist Cortisol: was das Stresshormon bewirkt, wie ein zu hoher Wert aussieht und was ein Scan zeigen kann

In diesem Artikel lesen Sie die Antwort auf die Frage, was Cortisol ist, wie sich das Hormon durch Ihren Tag bewegt, was bei zu viel oder zu wenig davon geschieht und was ein Scan darüber zeigen kann und was nicht. Das ist wichtig, denn online wird Cortisol für Stress, einen runden Bauch und Müdigkeit verantwortlich gemacht, und was die Studien wirklich gefunden haben, ist ruhiger und brauchbarer. Der Hormonscan von BioProfile gibt Ihnen einen Hinweis darauf, wo Sie heute in diesem Bereich stehen. Es ist ein Einblick, um zu sehen, wo Sie stehen, und um Ihnen zu helfen, bessere Entscheidungen bei Ihrer Ernährung und Ihrem Lebensstil zu treffen. Der Scan misst kein Cortisol. Er ist keine Diagnose; diese kann nur ein Arzt stellen.

Was ist Cortisol?

Auf die Frage, was Cortisol ist, lautet die kurze Antwort: ein Hormon, das die Nebennierenrinde bildet. Morbus Addison ist das, was geschieht, wenn die Nebennieren zu wenig davon bilden, und das Cushing-Syndrom ist das, was geschieht, wenn sie zu viel davon bilden.⁠¹ Cortisol heißt nicht ohne Grund Stresshormon: In einer Übersicht über 66 Studien zu Haarcortisol hatten Gruppen, die mit Stress leben, im Durchschnitt etwa ein Fünftel mehr Cortisol im Kopfhaar als Gruppen ohne diesen Stress.⁠⁴

Cortisol folgt auch einem Tagesrhythmus. Es steigt in der Zeit nach dem Aufwachen an. Eine Übersicht über 147 Studien ergab, dass dieser Anstieg bei Menschen mit Stress im Beruf oder allgemeinem Stress im Leben größer war und bei Menschen mit Müdigkeit, Burn-out oder Erschöpfung kleiner.⁠² Einfach gesagt: Ihr Morgencortisol reagiert darauf, wie es in Ihrem Leben läuft, und es kann steigen oder sinken.

Cortisol zu messen ist schwieriger, als es klingt. Cortisol in Blut, Speichel und Urin schwankt stark von Tag zu Tag, und deshalb widersprechen sich Studien mit diesen Proben, während Kopfhaar das Cortisol über einen längeren Zeitraum wiedergibt.⁠³ Auch Kopfhaar hat seine Eigenheiten: Bei 760 niederländischen Erwachsenen ohne psychiatrische Erkrankung verschoben Alter, Diabetes, wie oft die Menschen ihr Kopfhaar wuschen, und die Jahreszeit allesamt den Wert des Haarcortisols.⁠⁵ Haarfärbemittel und die Antibabypille verschieben diesen Wert ebenfalls.⁠⁴ Ein einzelner Cortisolwert sagt also für sich allein wenig. Dieser Wert bedeutet erst etwas, wenn Sie wissen, wie und wann die Probe genommen wurde.

Was, wenn Ihr Cortisol zu hoch ist?

Tatsächlich zu viel Cortisol hat einen Namen: das Cushing-Syndrom, bei dem die Nebennierenrinde zu viel davon bildet. Das Syndrom ist selten. In den Niederlanden gibt es etwa 150 bis 200 Betroffene, ein Hausarzt sieht im ganzen Berufsleben wahrscheinlich höchstens 1 Person damit, und das Syndrom kommt bei Frauen dreimal häufiger vor als bei Männern.⁠¹ Neun von zehn Betroffenen sind oft stark erschöpft, und fast zwei von drei berichten von schweren Beschwerden an Muskeln und Gelenken. Typische Symptome sind ein volles, rundes Gesicht, eine dünne, empfindliche Haut, violettrote Striae und schnell auftretende blaue Flecken, und die Beschwerden werden anfangs oft zu Unrecht als psychisch angesehen.⁠¹ Für Sie bedeutet das: Müdigkeit ist häufig, und das Cushing-Syndrom ist selten. Die Symptome gehören zusammen, und ein Arzt beurteilt dieses Gesamtbild.

Erhöhtes Cortisol zeigt sich auch im Zusammenhang mit Depressionen. In einer niederländischen Studie mit 1.588 Menschen zeigten sowohl Menschen mit einer aktuellen Depression als auch Menschen, deren Depression vorüber war, in der ersten Stunde nach dem Aufwachen einen stärkeren Cortisolanstieg als die Vergleichsgruppe.⁠⁶ Stimmung und Morgencortisol bewegen sich gemeinsam. Eine Studie wie diese kann nicht zeigen, ob die Stimmung das Cortisol steuert oder umgekehrt.

Über einen längeren Zeitraum maß die Lifelines-Studie im Norden der Niederlande Cortisol und Cortison, einen eng mit Cortisol verwandten Stoff, im Kopfhaar von 6.341 Erwachsenen und begleitete diese Erwachsenen 5 bis 7 Jahre lang. Menschen mit mehr Cortison im Kopfhaar erkrankten deutlich häufiger an Herz-Kreislauf-Erkrankungen, am deutlichsten unter einem Alter von 60; für Cortisol selbst blieb der Zusammenhang ein schwacher Trend.⁠⁷ In einfachen Worten: In einer niederländischen Bevölkerung gingen hohe Stresshormone über einen langen Zeitraum mit Erkrankungen von Herz und Blutgefäßen einher, vor allem bei Menschen unter 60.

Was ist ein Cortisolbauch?

„Cortisolbauch“ ist ein Begriff aus dem Internet, den die unten genannten Studien nicht verwenden. Was diese Studien sehr wohl beschreiben: Beim Cushing-Syndrom wird Fett vor allem in der oberen Körperhälfte gespeichert, bei dünnen Armen und Beinen.⁠¹ Und in einem niederländischen Vergleich von 175 Erwachsenen hatten Menschen mit Adipositas gut dreimal so viel Cortisol im Kopfhaar wie Menschen mit Übergewicht oder Normalgewicht, während sich zwischen Übergewicht und Normalgewicht kein deutlicher Unterschied zeigte.⁠³ Der Zusammenhang zwischen Cortisol und Körperfett zeigt sich also erst bei Adipositas. Dieser Vergleich kann nicht sagen, ob zuerst das Cortisol da war oder das Körperfett.

Was senkt Cortisol?

Keine der hier genannten Studien hat ein Produkt, ein Nahrungsergänzungsmittel oder eine Gewohnheit getestet, die Cortisol senkt. Was diese Studien jedoch zeigen: Haarcortisol folgt dem Stress über die Zeit. Solange der Stress noch andauerte, lag der Wert gut 40 Prozent höher als in Vergleichsgruppen, und wenn der Stress vorbei war, lag der Wert etwa ein Zehntel niedriger.⁠⁴ Für Sie bedeutet das: Das stärkste Signal in den Daten ist der Stress selbst, und das Kopfhaar zieht mit, wenn eine stressige Phase endet.

Was der Hormonscan zeigen kann

Der Hormonscan stellt Fragen dazu, wie Sie sich fühlen, und gibt Ihnen ein Ergebnis als Ausgangswert. Der Scan misst kein Cortisol in Kopfhaar, Speichel oder Blut. Beides würde auch nicht dieselbe Geschichte erzählen: In der Übersicht der Haarstudien zeigte sich zwischen dem, wie gestresst sich Menschen laut ihren Antworten in Fragebögen fühlten, und ihrem Haarcortisol kein einheitlicher Zusammenhang.⁠⁴ Ein Fragebogen und ein Hormonwert messen zwei verschiedene Dinge. Der Scan ist keine Diagnose. Wiederholen Sie den Scan nach zwei Wochen, und Sie haben zwei Zahlen statt eines Gefühls. Betreffen Ihre Fragen Hormonveränderungen um die Lebensmitte, dann lesen Sie in dem Artikel über Beschwerden in den Wechseljahren, welche Beschwerden zu den Wechseljahren gehören und wie lange diese Beschwerden andauern.

Wann zum Arzt

Erkennen Sie mehrere Anzeichen des Cushing-Syndroms gleichzeitig (ein volles, rundes Gesicht, Fett vor allem am Oberkörper bei dünnen Armen und Beinen, violettrote Striae, schnell blaue Flecken), dann gehen Sie zu Ihrem Hausarzt.⁠¹ Auch zu wenig Cortisol kann dringend sein. Bei Morbus Addison bilden die Nebennieren zu wenig Cortisol, und Durchfall und Erbrechen mit niedrigem Blutdruck und der Neigung, ohnmächtig zu werden, sind Alarmzeichen einer Addison-Krise, einer akut lebensbedrohlichen Situation: Gehen Sie sofort in die Notaufnahme des Krankenhauses.⁠¹

Zusammengefasst

Cortisol ist ein Hormon der Nebennieren, das nach dem Aufwachen ansteigt und dem Stress in Ihrem Leben folgt. Tatsächlich zu viel, wie beim Cushing-Syndrom, ist selten und zeigt sich als ein Gesamtbild von Symptomen. Höheres Cortisol geht mit Depression, Adipositas und, über viele Jahre, Erkrankungen von Herz und Blutgefäßen einher. Ein einzelner Wert sagt für sich allein wenig. Der Hormonscan gibt Ihnen einen Ausgangswert dafür, wie Sie sich fühlen, und ein Arzt sieht sich die Symptome an.