Gehirnnebel: was er ist, woher er kommt und was ein Gehirnscan misst und was nicht

Sie lesen einen Absatz dreimal und wissen danach noch nicht, was darin stand. Sie gehen in die Küche und haben vergessen, wofür. Das Wort, das Sie suchen, kommt nicht, und den ganzen Tag liegt eine Schicht Watte zwischen Ihnen und Ihrer Arbeit. Hirnnebel ist der Name, den Menschen selbst dafür verwenden: es ist keine Krankheit und keine Diagnose, sondern eine Beschreibung davon, wie sich Ihr Denken anfühlt. Woher er kommt und was Sie selbst messen können, steht weiter unten. Der Hirnscan von BioProfile misst, wie stark diese Beschwerden Sie belasten, und gibt Ihnen einen Hinweis darauf, wo Sie heute in diesem Bereich stehen, als erster der 11 Gesundheitsbereiche, die der vollständige Scan beurteilt. Das ist keine Diagnose. Es ist ein Einblick, um zu sehen, wo Sie heute stehen. Und um Ihnen zu helfen, bessere Entscheidungen bei Ihrer Ernährung und Ihrem Lebensstil zu treffen. Was dieser Scan nicht tut: Ihre Denkfähigkeit testen oder eine Diagnose stellen. Letzteres kann nur ein Arzt.

Was Hirnnebel ist

Gehirnnebel ist kein Begriff aus einem Lehrbuch, sondern ein Wort der Menschen selbst. In der Forschung zum chronischen Erschöpfungssyndrom beschreiben Patienten ihn als langsames Denken, Mühe beim Konzentrieren, Verwirrung, Dinge vergessen und einen Schleier über dem Denken. In Tests sehen Forscher bei ihnen vor allem eine langsamere und weniger effiziente Verarbeitung von Informationen, weniger Aufmerksamkeit und ein kleineres Arbeitsgedächtnis.⁠¹

Von 138 Menschen zwischen 14 und 29 Jahren mit einer Erkrankung des Blutkreislaufs, die einen Fragebogen ausfüllten, berichteten 132 von Hirnnebel. Diese 132 beschrieben ihren Nebel am häufigsten als „vergesslich“, „verschwommen“ und „Mühe mit Fokussieren, Denken und Sprechen“, und als Auslöser nannten sie Müdigkeit (91 Prozent), zu wenig Schlaf (90 Prozent) und Austrocknung (86 Prozent).⁠³ Diese Reihe ist der Kern: Hirnnebel ist eine Erfahrung Ihres Denkens, und diese Erfahrung verändert sich mit Ihrem Schlaf, Ihrer Anspannung und Ihrem Körper.

Woher Hirnnebel kommt

Die erste Stelle, an der Sie nachsehen sollten, ist Ihre Nacht. Eine Meta-Analyse von siebzig Studien mit 147 Tests zeigte, dass kurzer Schlafmangel die einfache Aufmerksamkeit am härtesten trifft: die Momente, in denen Sie kurz nichts wahrnehmen.⁠⁴ Es muss keine durchwachte Nacht sein. Wer vierzehn Nächte lang sechs Stunden schlief, schnitt am Ende so ab wie nach bis zu zwei Nächten ohne Schlaf, und fühlte sich dabei kaum schläfriger.⁠⁵

Die zweite ist Anspannung. Der vordere Teil Ihres Gehirns, der Ihr Arbeitsgedächtnis und Ihre Aufmerksamkeit steuert, ist von allen Hirnregionen am empfindlichsten für Stress: Selbst milder Stress, auf den Sie keinen Einfluss haben, kann diese Fähigkeiten schnell und erheblich verringern.⁠⁶

Die dritte sind die Wechseljahre. In einer Meta-Analyse schnitten Frauen nach den Wechseljahren beim Erinnern von Wörtern nach einer Pause schlechter ab als Frauen davor oder mittendrin, und die Wahrscheinlichkeit von Beschwerden mit niedergeschlagener Stimmung war in und nach den Wechseljahren höher.⁠⁷

Die vierte ist eine durchgemachte Infektion. Von 81.337 Menschen, die einen kognitiven Online-Test machten, schnitten die Menschen, die Corona gehabt hatten, schlechter ab als diejenigen, die es nicht gehabt hatten, auch wenn sie keine Beschwerden mehr hatten.⁠⁸

Die fünfte ist Ihre Stimmung. Wer das eigene Denken schlecht beurteilt, schneidet in einem Test oft nicht schlechter ab: Der Zusammenhang zwischen Beschwerden und gemessener Leistung ist gering, und die Beschwerden hängen für sich genommen mit niedergeschlagener Stimmung zusammen.⁠² Das macht die Beschwerde nicht weniger echt. Es sagt, wo Sie meistens suchen sollten.

Was ein Hirnscan misst

Der Gehirnscan stellt vier Fragen zu den vergangenen zwei Wochen: mentaler Nebel, die Konzentration halten, alltägliche Vergesslichkeit, und ob das Denken Mühe kostet. Jede Frage bekommt Punkte, die Punkte werden addiert und in einen Fokus-Score von 0 bis 100 umgerechnet, mit dem Lesebereich, in den er fällt. Höher ist besser.

Die Fragen sind Fragebögen zur erlebten alltäglichen Kognition nachempfunden. Der bekannteste, der Cognitive Failures Questionnaire, fragt seit 1982 nach alltäglichen Fehlleistungen im Wahrnehmen, Erinnern und Handeln; der Score ist so stabil wie ein Charakterzug und stimmt mit dem überein, was ein Partner über Sie sagt.⁠⁹ Unsere Fragen sind selbst formuliert, keine Kopie, und der Score ist daher kein validierter klinischer Score. Wir nennen ihn einen erlebten Score, und wir lesen ihn neben Ihrem Schlaf und Ihrem Wohlbefinden statt für sich allein.

Was ein Hirnscan nicht misst

Erlebtes Denken ist kein gemessenes Denken. Es gibt keinen ehrlichen Weg, kognitive Leistung mit einem Fragebogen zu messen; was eine Selbstauskunft festhält, ist, wie sich Ihr Denken anfühlt, und das hängt nur schwach damit zusammen, wie Sie in einem Test abschneiden.⁠² Der Gehirnscan ist also kein kognitiver Test und kein Screening auf eine Erkrankung von Gedächtnis oder Aufmerksamkeit, und er stellt keine Diagnose. Eine plötzliche, deutliche Veränderung Ihres Gedächtnisses oder Ihrer Sprache, oder Nebel, der schlimmer wird statt zu schwanken, gehört zum Arzt und nicht in einen Score.

Was Sie mit Ihrem Score machen

Ein niedriger Score weist meistens auf Schlaf, Anspannung oder Stimmung hin, und das ist eine brauchbare Nachricht: Daran können Sie etwas tun, und die Wirkung können Sie messen. Ein Score von heute ist Ihr Ausgangswert. Wiederholen Sie den Scan in zwei Wochen, mit denselben Fragen, und Sie haben kein Gefühl mehr über Ihren Kopf, sondern zwei Zahlen.

Wenn Sie in diesen zwei Wochen etwas ändern möchten, beginnen Sie bei Ihren Nächten. Das Schlafdefizit, das Sie nicht spüren, ist genau das Defizit, das Sie Aufmerksamkeit kostet.⁠⁵ Was ein Schlaftest darüber misst, steht in warum Sie müde aufwachen.