Cansancio constante: por qué tu cuerpo no se recupera, lo que suele encontrar el médico de cabecera y qué mide un escáner de energía

Duermes tus horas, no comes mal, y aun así cada día es una cuesta arriba. A las tres se te va la energía, por la noche no te quedan fuerzas para hacer nada más, y el fin de semana no recuperas nada. El cansancio continuo es una de las molestias que más se oyen en la consulta del médico de cabecera y una de las que menos veces se explican. Lo que el médico de cabecera suele encontrar, por qué tu cuerpo no se recupera y qué puedes medir tú, lo tienes aquí abajo. El escáner de energía de BioProfile mide cuánto te molestan esas quejas y te da una indicación de dónde estás hoy en esta área, como la primera de las 11 áreas de salud que evalúa el escáner completo. Esto no es un diagnóstico. Es información, para ver dónde estás hoy. Y para ayudarte a tomar mejores decisiones en tu alimentación y tu estilo de vida. Lo que este escáner no hace: señalar una causa o hacer un diagnóstico. Lo último solo lo puede hacer un médico.

Lo que suele encontrar el médico de cabecera

En una base de datos neerlandesa de médicos de cabecera de dieciséis años, en un periodo de cuatro años el 21 por ciento de los pacientes acudió al menos una vez con cansancio como motivo de la visita. Tres cuartas partes de esos episodios se resolvieron en una sola visita, nueve de cada diez duraron menos de medio año, y el médico de cabecera hizo sobre todo tres cosas: sacar sangre, una exploración física y dar consejo.⁠³

Lo que eso da como resultado se siguió durante un año en 571 personas que acudieron con un nuevo episodio de cansancio. En el 47 por ciento el médico de cabecera encontró en ese año algo que podía tener relación con el cansancio, lo más frecuente molestias de músculos y articulaciones (19 por ciento) o molestias psíquicas (17 por ciento). Una enfermedad física clara se encontró en el 8 por ciento. La otra mitad no recibió ninguna explicación.⁠¹ Thuisarts lo dice más corto: el cansancio casi nunca se debe a una enfermedad grave, y si no tienes más molestias, un análisis de sangre casi nunca encuentra una causa.⁠⁴

Cómo sigue después, varía. De 642 personas que acudieron al médico de cabecera con fatiga, tres cuartas partes encajaron en uno de cuatro patrones a lo largo del año: el 26 por ciento siguió con el mismo cansancio, el 17 por ciento se recuperó rápido y el 25 por ciento despacio, y el 32 por ciento mejoró primero para después volver a recaer.⁠⁵ Ese último grupo es el grupo que se pregunta si alguna vez se debió a algo.

Por qué tu cuerpo no se recupera

La causa más medida es la noche que no sientes como un déficit. En un laboratorio, 48 adultos sanos durmieron catorce noches seguidas cuatro, seis u ocho horas. Con seis horas, las pérdidas de rendimiento se acumularon un poco más cada día, hasta que al final eran comparables a no dormir nada durante hasta dos noches. Los propios participantes apenas se sentían con más sueño después de los primeros días.⁠² Después de una semana, seis horas se sienten normales, mientras el déficit continúa.

El café mantiene ese déficit: 400 miligramos de cafeína, seis horas antes de ir a dormir, alteraron el sueño de forma todavía medible frente al placebo.⁠⁶ Y el movimiento funciona en el otro sentido. Un resumen de la investigación sobre hacer ejercicio con regularidad encontró de media más energía y menos fatiga que en los grupos de control; el efecto era menor o inexistente en los estudios con un buen grupo placebo, así que es un efecto modesto, pero uno que puedes medir tú.⁠⁷

Qué mide un test de energía

El escáner de energía hace cinco preguntas sobre las últimas dos semanas: tu energía a lo largo del día, los bajones de energía, cuánto te apoyas en la cafeína, el cansancio físico y no tener fuerzas para hacer cosas. Cada pregunta recibe puntos, los puntos se suman y se convierten en una puntuación de energía de 0 a 100, con la franja de lectura en la que cae. Más alto es mejor.

Las preguntas están inspiradas en la Fatigue Assessment Scale, una escala de fatiga escrita en neerlandés y puesta a prueba en adultos que trabajan, no solo en pacientes.⁠⁸ La misma tradición dio la Checklist Individual Strength, cuyas normas se determinaron con 2.288 neerlandeses y en la que 35 puntos o más en la escala de gravedad cuentan como fatiga grave.⁠⁹ Nuestras preguntas son de formulación propia, no una copia, así que la puntuación no es una puntuación clínica validada. Lo que obtienes es una imagen de cuánta fatiga arrastras, y un valor de partida.

Qué no mide un test de energía

Un cuestionario no puede atribuir la fatiga a nada. Una tiroides lenta, una falta de hierro, un azúcar en sangre que oscila, dormir mal y un estado de ánimo bajo se leen todos igual en un cuestionario. Así que un escáner de energía no hace ningún diagnóstico. Los valores en sangre y los datos de sueño son las capas que llevan esto de una imagen de la carga a una imagen explicada, y eso se lo pides a un médico.

Cuatro cosas son motivo para ir al médico de cabecera: cansancio que dura mucho, por ejemplo más de un mes, sudar más por la noche, menos ganas de comer, sentir ahogo o falta de aire, y mucha sed.⁠⁴

Qué haces con tu puntuación

La puntuación de hoy es tu valor de partida. Repite el escáner en dos semanas, con las mismas preguntas, y tendrás dos números en lugar de una sensación sobre una molestia que tu memoria aplana.

Si quieres cambiar algo en esas dos semanas, elige algo cuyo efecto está medido: dejar el café después de las tres de la tarde,⁠⁶ o llevar las noches a siete horas.⁠² Si ya te despiertas con cansancio, ahí es donde empieza; lo que mide un test de sueño sobre eso está en por qué te despiertas con cansancio.