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En un estudio francés, 198 mujeres de 18 a 53 años con cansancio sin explicación, sin anemia y con una ferritina por debajo de 50 µg/l recibieron hierro o un placebo durante doce semanas. Su cansancio bajó un 48 por ciento en el grupo del hierro y un 29 por ciento en el grupo del placebo.[1]
En esta página leerás qué es la ferritina, qué dicen las directrices sobre un valor demasiado bajo o demasiado alto, qué influye en tu reserva de hierro y qué valores conviene mirar junto a ella.
También: ferritina sérica, ferritin (en inglés). En el laboratorio: FERR.
Tu cuerpo contiene de 3 a 4 gramos de hierro. Alrededor de una cuarta parte está almacenada en el hígado, el bazo y la médula ósea, como reserva para más adelante.[3]
La ferritina es la proteína que retiene el hierro. Una pequeña parte pasa a tu sangre, y esa parte es la que mide el laboratorio. Sin inflamación, la cantidad de ferritina en tu sangre va ligada a la reserva total de hierro de tu cuerpo: poca ferritina cuando hay falta, mucha cuando hay exceso.[2]
El hierro hace falta para la hemoglobina, la parte de tus glóbulos rojos que transporta el oxígeno por tu cuerpo. Tus células usan el hierro para producir energía, y contribuye al funcionamiento normal de tus defensas.[3]
Una falta se nota a menudo en cansarte rápido, la piel pálida, quedarte sin aliento enseguida y las piernas inquietas. Esas molestias pueden estar ahí antes de que haya anemia, la forma más grave de la falta de hierro.[3]
Las mujeres que menstrúan, las embarazadas y las que están en período de lactancia tienen más probabilidades de tener una carencia. En las personas vegetarianas también conviene prestar atención al hierro.[3]
Demasiado hierro puede dañar el hígado. En la enfermedad hereditaria hemocromatosis, presente en alrededor del 0,5 por ciento de la población, el cuerpo acumula hierro.[3]
El laboratorio con el que trabaja BioProfile aplica una directriz de 30 a 400 µg/l. Un valor entre esos dos límites es normal para el laboratorio. El laboratorio pide hacerse la extracción en ayunas para este valor.[4]
| Ferritina (µg/l) | Qué puede significar | Para quién |
|---|---|---|
| por debajo de 15[2] | falta de hierro | personas adultas que por lo demás tienen buena salud |
| por debajo de 70[2] | falta de hierro | personas adultas con una infección o una inflamación |
| por encima de 150[2] | posible riesgo de acumulación de hierro | mujeres que menstrúan y por lo demás tienen buena salud |
| por encima de 200[2] | posible riesgo de acumulación de hierro | hombres, y mujeres que ya no menstrúan, que por lo demás tienen buena salud |
| por encima de 500[2] | posible riesgo de acumulación de hierro | personas adultas que están enfermas |
Fuente: OMS, directriz sobre la ferritina (2020), tabla 1 y recomendación 1.3. Los límites valen para personas adultas a partir de los 20 años, también después de los 60.[2]
Una ferritina baja significa una reserva de hierro agotada, pero no dice cómo de grave es la falta. Por debajo de 15 µg/l, la OMS habla de falta de hierro en una persona adulta por lo demás sana. Entre 15 y 30 µg/l, tu valor queda por debajo de la directriz del laboratorio y por encima del límite de la OMS para una falta. En el estudio francés de más arriba, las mujeres con cansancio sin explicación y una ferritina por debajo de 50 µg/l se beneficiaron del hierro. Los investigadores escriben que los médicos pueden considerar el hierro en ese grupo.[2, 1]
Una ferritina alta no siempre significa demasiado hierro. La ferritina también sube con una inflamación, una infección, una enfermedad del hígado y la obesidad. Por eso, según la OMS, la ferritina por sí sola no demuestra una acumulación de hierro: un valor alto pide investigar más a fondo la causa. En la hemocromatosis, los médicos miran una saturación de transferrina alta junto con una ferritina alta.[2, 5]
Los laboratorios miden la ferritina con métodos distintos, y los resultados varían según el método. Por eso, compara un valor preferiblemente con un valor anterior del mismo laboratorio.[6]
BioProfile está trabajando en sus propias zonas para cada valor, de riesgo a óptimo. Un médico valora esas zonas antes de que aparezcan en tu resultado.
El hierro está en tu comida como hierro hemo y como hierro no hemo. El hierro hemo solo está en la carne, el pescado y el pollo; tu cuerpo absorbe alrededor del 25 por ciento. El hierro no hemo está en el pan, los productos integrales, las legumbres, los frutos secos, las verduras verdes y el huevo; de ese tu cuerpo absorbe del 1 al 10 por ciento.[3]
La vitamina C en la misma comida mejora la absorción del hierro no hemo. El fitato de los cereales y las legumbres y los polifenoles del té y el café frenan esa absorción. Mirando el patrón de alimentación en su conjunto, según el Voedingscentrum no hace falta evitar ningún alimento por ese efecto frenador.[3]
Con una alimentación vegetariana, el cuerpo absorbe de media el 10 por ciento del hierro, frente a más del 15 por ciento con una alimentación media. Las personas vegetarianas tienen a veces una reserva de hierro más pequeña que, según el Voedingscentrum, sigue siendo suficiente.[3]
Quien pierde sangre, pierde hierro. Por eso las mujeres que menstrúan tienen más probabilidad de tener una reserva de hierro pequeña. Tu cuerpo saca por sí mismo más hierro de tu comida en cuanto la reserva baja.[3]
En el estudio francés, tras doce semanas con 80 mg de hierro al día la ferritina subió 11,4 µg/l más que con un placebo. Según el Voedingscentrum, comer de forma variada aporta suficiente hierro a la mayoría de las personas, y desaconseja los suplementos con hierro; quien aun así tome uno, se queda por debajo de la cantidad diaria recomendada. Según el Voedingscentrum, las pastillas de hierro solo caben después de consultarlo con un médico, y no en caso de hemocromatosis.[1, 3]
Una inflamación, una infección, una enfermedad del hígado y la obesidad elevan la ferritina, al margen de tu reserva de hierro. Así, una inflamación puede esconder una falta. Por eso la OMS sitúa más alto el límite para una falta cuando hay inflamación, en 70 µg/l.[2]
La ferritina está en los cinco paquetes, desde BioProfile 31 hasta BioProfile 152. En cada paquete aparecen al lado el hierro, la transferrina, la saturación de transferrina y la PCR, para que leas tu ferritina en conjunto.[7]
La redacción de BioProfile escribió esta página el 28 de septiembre de 2026 a partir de las fuentes de abajo, que leímos el 28 de septiembre de 2026 y el 29 de septiembre de 2026. Cada cifra de esta página aparece en una de esas fuentes, con el número de esa fuente al lado. Una persona experta todavía tiene que revisar esta página; después de esa revisión, el nombre de esa persona y la fecha de la revisión aparecen arriba. Esta página da explicación y no un diagnóstico. Comenta con tu médico de cabecera cualquier valor alterado.
