Causa del azúcar bajo en sangre: qué hay detrás, con y sin diabetes, y qué puede mostrar un escáner

En este artículo encontrarás la respuesta a la pregunta sobre la causa del azúcar bajo en sangre: por qué aparece, cómo lo notas y cuándo necesitas a un médico. Esto es importante, porque la respuesta gira casi por completo en torno a una sola pregunta: si tomas medicamentos para la diabetes. En las personas que usan insulina, el azúcar bajo en sangre es frecuente,⁠¹ y en las personas sin diabetes es poco común.⁠² El escaneo del metabolismo de BioProfile te da una indicación de dónde estás hoy en cuanto a tu metabolismo. No es un diagnóstico. Es información, para ver dónde estás hoy y para ayudarte a tomar mejores decisiones sobre tu alimentación y tu estilo de vida. El escaneo no mide tu azúcar en sangre y no señala ninguna causa. Eso solo puede valorarlo un médico.

Qué cuenta como azúcar bajo en sangre

El azúcar en sangre, o glucosa, se mide en milimoles por litro (mmol/l). En las personas con diabetes tipo 2, Thuisarts considera demasiado bajo un valor por debajo de 3,9.⁠⁴ En los adultos sin diabetes el límite es más bajo: una glucosa plasmática de 3,0 o menos, mientras que los valores de 3,1 a 3,9 a veces requieren más estudio, según los síntomas.⁠² En los adultos sin diabetes, los síntomas empiezan de media en torno a 3,0.⁠⁵

Sin diabetes, el azúcar bajo en sangre solo cuenta como tal cuando se juntan tres cosas, conocidas como la tríada de Whipple: síntomas, una glucosa baja medida y síntomas que desaparecen en cuanto la glucosa vuelve a la normalidad.⁠² Para ti, esto significa que una sensación de temblor no basta para saberlo con certeza. Solo una medición en el momento de los síntomas puede mostrarlo.

Las señales que muestra Thuisarts son sudores, bostezos, temblor en las manos, el corazón latiendo con fuerza, mareo, dolor de cabeza, hormigueo, confusión y cambios de humor repentinos.⁠⁶

Causa del azúcar bajo en sangre si tomas medicamentos para la diabetes

En las personas con diabetes tipo 2, Thuisarts menciona cinco causas: saltarse una comida o comer demasiado tarde, moverse mucho, demasiada medicación para la diabetes o insulina, el alcohol y tener una enfermedad con vómitos o diarrea.⁠⁴ El vídeo de Thuisarts añade tomar la medicación en el momento equivocado, y menciona las inyecciones de insulina y algunos comprimidos como los medicamentos de los que se trata.⁠⁶ Dicho de forma sencilla, se trata sobre todo de causas cotidianas: una comida, un entrenamiento, una copa, una dosis.

Con qué frecuencia ocurre se resumió en una revisión de 46 estudios de población con 532.542 personas con diabetes tipo 2, muchos de los cuales contaron los episodios a lo largo de un año. De las personas que usaban insulina, aproximadamente la mitad tuvo episodios leves o moderados y aproximadamente una de cada cinco tuvo uno grave. De las personas que tomaban sulfonilureas, un grupo de pastillas para la diabetes, un tercio tuvo episodios leves o moderados y aproximadamente una de cada veinte tuvo uno grave.⁠¹ En resumen, la insulina conlleva la mayor probabilidad, y ciertas pastillas también la conllevan.

Los estudios neerlandeses muestran el mismo panorama. En Hoorn se siguió a 1.667 personas con diabetes tipo 2 que usan insulina, durante una mediana de 1,9 años. En ese tiempo, algo menos de la mitad refirió solo episodios leves, y un 7 por ciento, episodios graves.⁠⁷ En una cohorte nacional neerlandesa de 2.350 personas que usan insulina, algo menos de un tercio refirió un episodio grave en el último año, y algo menos de una de cada diez ya no notaba con claridad las señales de aviso. Las pautas de insulina más complejas se asociaban con ambas cosas.⁠⁸ Si usas insulina, esto significa que el azúcar bajo en sangre es una parte conocida de vivir con este medicamento, y que vale la pena hablar con tu médico de cabecera de si se te escapan las señales de aviso.

Azúcar bajo en sangre sin diabetes

Sin diabetes, el azúcar bajo en sangre es poco frecuente.⁠² Las llamadas de emergencia por azúcar bajo en sangre en personas sin diabetes también eran poco frecuentes.⁠⁵ Como causas, una revisión de 2023 menciona, entre otras, el alcohol, los medicamentos, una enfermedad grave, la falta de hormonas, una operación de estómago o una reducción de estómago, el síndrome de insulina autoinmune, los tumores y las enfermedades metabólicas hereditarias.⁠²

El alcohol es la más conocida. Una cantidad de 48 gramos de alcohol puede reducir hasta en un 45 por ciento la producción propia de glucosa del hígado, y se encontró azúcar bajo en sangre en aproximadamente una cuarta parte de las personas con un trastorno por consumo de alcohol que ingresaban con cetoacidosis alcohólica.⁠⁵ Dicho de forma sencilla: mucho alcohol frena el azúcar que tu hígado fabrica por sí mismo.

Otra causa es una operación de estómago, con el azúcar bajo después de comer.⁠² Tras un bypass gástrico o una manga gástrica, aproximadamente uno de cada tres pacientes refirió síntomas de azúcar bajo en sangre.⁠⁵ Cuando se ha medido la glucosa de forma continua, en 8 estudios con 280 personas, el azúcar bajo en sangre apareció en algo más de la mitad, y por la noche en aproximadamente uno de cada seis, con cifras parecidas tras ambas operaciones. Cuanto más tiempo había pasado desde la operación, más a menudo se encontraba, y los autores concluyen que ocurre con más frecuencia de lo que hoy se cree.⁠³ Si te han hecho una operación así, esto significa que las molestias después de una comida todavía pueden deberse a la operación años más tarde. Eso sí, es importante saber que el estudio registró valores bajos de un sensor continuo de glucosa (CGM), y no necesariamente una hipoglucemia con síntomas confirmada con un análisis de sangre. El CGM tiene limitaciones con los valores bajos, y las guías actuales no recomiendan diagnosticar la hipoglucemia tras una operación de estómago por sobrepeso solo con CGM.

Un insulinoma, un tumor de las células del páncreas que producen insulina, es la causa más frecuente de que el cuerpo fabrique por sí mismo demasiada insulina,⁠² pero es raro: menos de 4 casos por millón de personas al año. El azúcar bajo en sangre por otros tumores es aún más raro, aproximadamente 1 por millón.⁠⁵ Estas causas existen, y por eso una glucosa baja medida sin diabetes debe verla un médico. Al mismo tiempo, son raras.

Cuándo pedir ayuda

Si tienes diabetes tipo 2 y tu medición da menos de 3,9, Thuisarts aconseja tomar primero 6 terrones de azúcar o pastillas de glucosa, después 2 rebanadas de pan con mermelada, y volver a medir al cabo de 15 minutos, 1 hora y 2 horas. Esto vale si la persona por lo demás está consciente y responde cuando se le habla. Llama a tu médico de cabecera o al servicio de guardia de medicina general si el azúcar en sangre sigue por debajo de 3,9 después de tomar azúcar, o si la persona no reacciona con normalidad, respira con dificultad, presenta confusión o sigue temblando y sudando. Llama al 112 si la persona está inconsciente.⁠⁴

Si no tienes diabetes y reconoces las señales, un médico puede valorar si hace falta una medición, porque solo cuenta un nivel bajo de glucosa medido en el momento de los síntomas.⁠²

Lo que un escaneo del metabolismo puede y no puede mostrar

Un escaneo del metabolismo te da autoconocimiento sobre dónde estás hoy en cuanto a tu metabolismo, y un valor de partida para compararlo más adelante. El escaneo no mide la glucosa, y el azúcar bajo en sangre solo cuenta cuando hay un valor bajo medido,⁠² así que el escaneo no puede decirte si un bajón fue azúcar bajo en sangre. El escaneo no es un diagnóstico. Si lo que te preocupa en realidad es un metabolismo que sientes lento, el artículo sobre el metabolismo lento explica los síntomas y lo que mide un escaneo.

En resumen

Este artículo ha mostrado que la causa del azúcar bajo en sangre depende de si tomas medicación para la diabetes. Con insulina o algunos comprimidos es frecuente, y la causa es cotidiana: una comida saltada o tardía, moverse mucho, demasiada medicación, el alcohol o una enfermedad.⁠^4,1 Sin diabetes es poco frecuente, y la causa va desde el alcohol y una operación de estómago hasta tumores raros.⁠^2,5 Solo cuenta cuando hay una glucosa baja medida, las señales y los momentos para pedir ayuda vienen de Thuisarts,⁠⁴ y un escáner da autoconocimiento. El escáner no es un diagnóstico.