¿Qué es una frecuencia cardíaca demasiado baja? Cuándo es normal una frecuencia cardíaca lenta en reposo y cuándo llamar al médico

En este artículo encontrarás la respuesta a qué es una frecuencia cardíaca en reposo demasiado baja, qué es normal en hombres y en mujeres, y cuándo una frecuencia cardíaca lenta es motivo para llamar al médico. Es importante, porque una frecuencia cardíaca lenta puede ser normal en una persona, por ejemplo en alguien que hace deporte, mientras que en otra causa mareo, cansancio y falta de aire.⁠² El test del corazón de BioProfile te da una indicación de dónde estás hoy en cuanto a tu corazón y tus vasos sanguíneos. El test no es un diagnóstico. Es información, para ver dónde estás hoy y para ayudarte a tomar mejores decisiones en tu alimentación y tu estilo de vida. Buscar la causa de una frecuencia cardíaca lenta es trabajo de un médico.

Qué es una frecuencia cardiaca demasiado baja

Normalmente, el corazón late entre 60 y 90 veces por minuto cuando te sientas a descansar, según Thuisarts, la web informativa de los médicos de familia de los Países Bajos.⁠¹ Una frecuencia cardíaca por debajo de 60 latidos por minuto se llama tradicionalmente bradicardia, la palabra médica para un ritmo cardíaco lento. La guía estadounidense de 2018 sobre los ritmos cardíacos lentos pone un límite más estricto para hablar de un problema del nódulo sinusal, el marcapasos natural del corazón: una frecuencia cardíaca por debajo de 50 latidos por minuto, una pausa de al menos 3 segundos entre latidos, o ambas cosas.⁠²

Dicho de forma sencilla: por debajo de 60 es lento según el límite tradicional. La guía solo habla de un problema del nódulo sinusal por debajo de 50, o si el corazón hace pausas más largas.

Cuál es una frecuencia cardiaca normal en reposo para hombres y mujeres

Los valores normales neerlandeses proceden de 13.354 personas de 16 a 90 años de cuatro estudios de población de los Países Bajos. Las personas con una enfermedad cardíaca, hipertensión o diabetes se dejaron fuera del análisis.⁠³ En los hombres, la frecuencia cardíaca típica en reposo bajó después de la pubertad hasta unos 65 latidos por minuto y volvió a subir hasta 73 a edades avanzadas. Pero 2 de cada 100 hombres sanos tenían una frecuencia cardíaca por debajo de unos 50.⁠³ En las mujeres, el corazón late algo más rápido. La frecuencia cardíaca típica estaba entre 67 y 72 latidos por minuto según el grupo de edad, y el 2 de cada 100 con los valores más bajos quedaba por debajo de 46 a 53, según la edad. Por ejemplo, las mujeres de 20 a 29 años tenían una frecuencia cardíaca típica de 67, y 2 de cada 100 estaban por debajo de 48.⁠³

Lo que esto significa para ti: una frecuencia cardiaca en reposo de entre unos 50 y 60 sigue estando dentro de los valores normales de los Países Bajos para adultos sanos. Pero un pequeño grupo de personas sanas tiene valores más bajos. Todos los valores normales por edad están en la página sobre una frecuencia cardiaca normal.

Cuándo una frecuencia cardíaca lenta es normal

En algunas personas, como la gente más joven y los deportistas, una frecuencia cardíaca más lenta es normal y no hace falta hacer nada.⁠² En un pequeño estudio australiano, 22 triatletas de nivel nacional tenían una frecuencia cardíaca media en reposo de 53,8 latidos por minuto, frente a 72,1 en 7 personas que se movían poco: un 34 por ciento menos. El 68,2 por ciento de los triatletas tenía un ritmo sinusal lento.⁠⁵

En 465 deportistas de élite de resistencia con un monitor cardíaco, la frecuencia cardíaca del 38 por ciento bajó en algún momento a 40 latidos por minuto o menos, y la del 2 por ciento a 30 o menos. Esas frecuencias lentas, y las pausas de 2 a 3 segundos, eran frecuentes y se toleraban bien. A lo largo de 5,5 años, esas frecuencias cardíacas lentas no se asociaron con más resultados adversos. Tanto la predisposición hereditaria como la forma física influyeron, cada una por su parte, en cuánto bajaba la frecuencia cardíaca.⁠⁴

Dicho de forma sencilla: un corazón entrenado suele latir despacio en reposo, y en estas personas deportistas ese ritmo lento no era señal de un problema. Lo que, en cambio, le hace a tu cuerpo moverte poco lo tienes en qué le hace a tu cuerpo moverte poco.

Cuándo una frecuencia cardíaca lenta indica algo

Una frecuencia cardíaca lenta puede ser la causa de mareo, cansancio y falta de aire. Si el corazón no puede bombear suficiente sangre, eso puede llevar a una insuficiencia cardíaca o a una parada cardíaca repentina.⁠² Una afección relacionada es el síndrome del seno enfermo. Dos estudios de población estadounidenses siguieron a 19.893 personas de 45 años o más durante una media de 17 años y encontraron 213 casos nuevos. Las personas con el síndrome murieron con más frecuencia, tuvieron insuficiencia cardíaca y fibrilación auricular (un ritmo cardíaco irregular) mucho más a menudo, y recibieron un marcapasos muchas veces más a menudo.⁠⁶

Qué significa esto: la afección es poco frecuente, pero pesa mucho cuando aparece. Una frecuencia cardíaca lenta acompañada de molestias merece que la revise un médico.

¿Es un riesgo tener una frecuencia cardíaca baja en reposo?

Un metaanálisis de 46 estudios, con más de 1,2 millones de personas de la población general en total, analizó la relación entre la frecuencia cardíaca en reposo y la muerte. Cada 10 latidos por minuto más en reposo se asociaban con un riesgo de muerte algo mayor, y por encima de 80 latidos por minuto el riesgo era claramente mayor que en el grupo más bajo. A partir de 45 latidos por minuto, el riesgo subía de forma constante a medida que aumentaba la frecuencia cardíaca.⁠⁷

Un estudio estadounidense con 6.733 adultos de 45 a 84 años sin enfermedad cardíaca, a quienes se siguió durante 10 años, se fijó directamente en el extremo lento. De quienes no tomaban ningún medicamento que baje la frecuencia cardíaca, el 5,3 por ciento tenía una frecuencia cardíaca por debajo de 50. Esa frecuencia lenta no se asoció con más enfermedad cardíaca ni con un mayor riesgo de muerte, mientras que una frecuencia cardíaca por encima de 80 sí se asoció con un mayor riesgo de muerte. En las 902 personas que sí tomaban un medicamento así, como un betabloqueante o un antagonista del calcio, que se usan a menudo para la tensión alta, una frecuencia cardíaca por debajo de 50 iba unida a un riesgo de muerte claramente mayor.⁠⁸

Para ti, esto significa que, en estos estudios, una frecuencia cardíaca lenta sin molestias y sin un medicamento así no suponía un riesgo añadido. Con un medicamento que ralentiza el corazón, el mismo número bajo significaba otra cosa.

Cuándo llamar al médico

Llama enseguida a tu médico de cabecera o al servicio de urgencias de atención primaria si, además de un cambio en tu frecuencia cardíaca, notas alguna de estas cosas: dolor o presión en el pecho que no desaparece al cabo de unos minutos, la sensación de que vas a desmayarte, falta de aire, confusión, dificultad para hablar o la cara caída hacia un lado, o un ritmo cardíaco que cambia de repente y no se calma en reposo.⁠¹ Qué molestias cardíacas cuentan las mujeres lo encontrarás en un artículo aparte sobre molestias cardíacas en mujeres.

Qué mide el test del corazón y qué no

El escáner cardíaco te da una indicación de cómo estás hoy en cuanto a corazón y vasos sanguíneos, como punto de partida al que puedes volver más adelante. El escáner no puede mostrar por qué tu corazón late despacio, ni puede distinguir un corazón entrenado de un problema del nódulo sinusal. El escáner no es un diagnóstico. Buscar la causa es tarea de un médico.

En resumen

En este artículo has leído que, en reposo, el corazón late normalmente de 60 a 90 veces por minuto, que por debajo de 60 se considera tradicionalmente lento y que solo un pequeño grupo de adultos neerlandeses sanos está por debajo de unos 50. En muchas personas que hacen deporte, el corazón late mucho más despacio sin que haya ningún daño. Una frecuencia cardíaca lenta merece atención si aparecen molestias o si tomas un medicamento que ralentiza el corazón, y desmayarte, tener dolor en el pecho o falta de aire con un cambio en la frecuencia cardíaca es motivo para llamar enseguida a tu médico de familia.