¿Es demasiado baja una frecuencia cardíaca de 44? Lo que encontraron los grandes estudios sobre una frecuencia cardíaca lenta en reposo, y cuándo llamar a tu médico de cabecera

En este artículo descubrirás qué significa una frecuencia cardiaca en reposo baja y encontrarás respuesta a la pregunta: ¿es demasiado baja una frecuencia de 44? Hablamos de qué es normal, de lo que encontraron grandes estudios sobre una frecuencia cardiaca lenta, de por qué las personas entrenadas suelen tenerla tan baja y de qué señales deben llevarte a llamar a tu médico de cabecera. Es importante, porque la misma cifra puede ser normal para una persona y, para otra, un motivo para que se la revisen. La diferencia suele estar en los síntomas y en lo que ocurre además, como tomar medicamentos que ralentizan el corazón.⁠^2,1 El escáner cardiovascular de BioProfile te da una indicación de dónde estás hoy en este terreno. El escáner no es un diagnóstico. Es información, para ver dónde estás hoy y ayudarte a tomar mejores decisiones sobre tu alimentación y tu estilo de vida. El escáner no puede explicar tu frecuencia cardiaca ni valorar tu ritmo cardiaco. Eso solo puede hacerlo un médico.

Qué es una frecuencia cardiaca normal en reposo

Thuisarts da la regla general: cuando estás en reposo, tu corazón late normalmente entre 60 y 90 veces por minuto.⁠³ En personas reales, el rango alrededor de esa orientación es mucho más amplio. En datos de dispositivos portátiles de 92.457 adultos de Estados Unidos, recogidos durante dos años, la frecuencia cardíaca media diaria en reposo era de 65 latidos por minuto, pero la media personal iba de 40 a 109.⁠⁴ La mayoría de las personas se mantuvieron bastante estables, y aproximadamente una de cada cinco tuvo al menos una semana en la que su frecuencia en reposo varió 10 latidos o más.⁠⁴

Dicho de forma sencilla: un pulso en reposo en la franja de los 40 queda por debajo de la regla general, pero entra dentro del abanico de medias personales de este estudio, que no muestra cada cuánto aparece una frecuencia cardiaca de alrededor de 44. Tu propio valor de partida es la mejor referencia. Los investigadores llegaron a la misma conclusión: cada persona tiene su propia frecuencia cardiaca en reposo, y esta puede ser muy distinta de la de otra persona.⁠⁴

Un estudio neerlandés apunta en la misma dirección para la medición eléctrica del corazón, el ECG o electrocardiograma. El estudio fijó los valores normales del ECG por grupo de edad, con 13.354 personas de 16 a 90 años con el corazón sano procedentes de cuatro estudios de población neerlandeses, y la mayoría de los valores eran distintos entre mujeres y hombres.⁠⁵ Por eso, una sola cifra para todo el mundo es solo una orientación aproximada. Los valores habituales por edad están en nuestra página sobre una frecuencia cardíaca normal.

¿Es demasiado baja una frecuencia cardiaca de 44? Lo que encontraron grandes estudios

La respuesta más clara la da el Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis de Estados Unidos, que siguió durante 10 años a 6.733 personas de 45 a 84 años sin enfermedades cardiovasculares al inicio. Una frecuencia cardíaca por debajo de 50 no se asoció con más enfermedades cardiovasculares, tanto si las personas tomaban medicamentos que influyen en la frecuencia cardíaca como si no.⁠¹ En las personas que no tomaban esos medicamentos, una frecuencia por debajo de 50 tampoco se relacionó con un mayor riesgo de muerte. En las personas que sí los tomaban, una frecuencia por debajo de 50 se relacionó con un riesgo de muerte claramente mayor, más de dos veces más alto.⁠¹

Qué significa esto: en este grupo, una frecuencia cardiaca lenta sin molestias y sin medicamentos que ralentizan el corazón no se asoció con un riesgo añadido a lo largo de diez años. Eso no demuestra que una frecuencia cardiaca de 44 sea inofensiva para cualquiera que se encuentre bien. Si tomas un medicamento que ralentiza el corazón, comenta con tu médico una cifra muy baja.⁠¹

Una parte mayor de la investigación mira al otro extremo de la escala. Un metaanálisis de 46 estudios, con más de 1,2 millones de personas de la población general, encontró que cada 10 latidos más por minuto en reposo se asociaban a un riesgo algo mayor de morir, por cualquier causa y por enfermedades cardiovasculares. Por encima de 80 latidos por minuto, el riesgo era claramente mayor.⁠⁶ Dicho de forma sencilla: en el conjunto de la población, la señal preocupante de estas cifras viene de un pulso en reposo alto, más que de uno bajo.⁠⁶

Por qué las personas entrenadas suelen tener una frecuencia más baja

En deportistas, un ritmo cardíaco lento de entre 30 y 60 latidos por minuto se describe como una adaptación normal del cuerpo al entrenamiento regular e intenso.⁠² Es algo frecuente. Los estudios lo registran en el 98 por ciento de los ciclistas profesionales de élite y en la mitad de los futbolistas masculinos.⁠² Así que, si entrenas duro y a menudo, un pulso en reposo de 44 puede ser simplemente una señal de ese entrenamiento.⁠² Qué le hace al cuerpo moverse demasiado poco lo puedes leer en lo que moverte demasiado poco le hace a tu cuerpo.

Cuando una enfermedad es la causa de una frecuencia cardiaca lenta

La causa de una frecuencia cardíaca lenta también puede ser un problema en el propio ritmo del corazón. El síndrome del seno enfermo es uno de esos trastornos del ritmo, y los investigadores lo señalan como un motivo frecuente para poner un marcapasos.⁠⁷ Dos estudios de población en Estados Unidos siguieron a 19.893 personas de 45 años o más durante una media de 17 años. Al inicio, nadie llevaba marcapasos ni tenía fibrilación auricular, y 213 participantes desarrollaron el síndrome del seno enfermo, así que es poco frecuente.⁠⁷ Tras ajustar por otros factores, las personas que desarrollaron el síndrome tenían casi tres veces más probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca, y el síndrome estaba muy relacionado con acabar llevando un marcapasos. Su mayor riesgo de muerte desapareció cuando también se tuvieron en cuenta las enfermedades cardiovasculares que aparecieron durante el estudio.⁠⁷

Dicho de forma sencilla: el síndrome del seno enfermo es poco frecuente, y es grave cuando aparece. Por eso los síntomas cuentan más que la cifra por sí sola.⁠²

Cuándo acudir al médico de cabecera

En deportistas, una frecuencia cardíaca por debajo de 30, o una frecuencia lenta acompañada de síntomas, es motivo para hacer más pruebas.⁠² Si notas que el corazón te late fuerte, rápido o de forma irregular, Thuisarts dice: llama enseguida a tu médico de cabecera o al servicio de urgencias de atención primaria si además ocurre alguna de estas cosas: dolor u opresión en el pecho que no desaparece al cabo de unos minutos, dificultad para respirar, la sensación de que te vas a desmayar, o un latido que de repente notas distinto de lo normal y que no se calma tras un rato de reposo. Lo mismo vale si hay confusión, dificultad para hablar, cambios en la vista o la cara caída hacia un lado, y si hay inquietud, náuseas, sudor o palidez.⁠³

Si te has desmayado, llama enseguida si justo antes tuviste dolor en el pecho o esa sensación de palpitaciones, si tus brazos y piernas tuvieron sacudidas durante un rato, si estuviste más de 3 minutos sin conocimiento o si, al volver en ti, tuviste confusión durante 5 minutos o más.⁠⁸ Pide cita con tu médico de cabecera en un día laborable si te has desmayado sin notar que iba a pasar, si te has desmayado más de una vez, si tienes más de 70 años, si tomas medicamentos que bajan la tensión arterial, o si en tu familia hay personas menores de 40 años con problemas de corazón o que han muerto de repente por un problema cardíaco.⁠⁸ En la mayoría de los casos, desmayarse no es grave y se debe a una tensión arterial que baja durante un momento.⁠⁸ Puedes leer qué molestias cardíacas pueden notar las mujeres en molestias cardíacas en las mujeres.

Dicho de forma sencilla: en el gran estudio, una cifra baja sin síntomas y sin medicamentos que ralentizan el corazón no se asoció con un riesgo adicional. Una cifra baja con dolor en el pecho, dificultad para respirar, sensación de desmayo o un desmayo es motivo para llamar.⁠^1,3

Lo que muestra el escáner cardiovascular

El escáner cardiovascular te da un valor de partida para esta área de tu salud: un valor que muestra dónde estás hoy y que más adelante puede servir de comparación. El escáner es autoconocimiento. El escáner no es un diagnóstico. Si una frecuencia cardíaca lenta es inofensiva en tu caso lo valora un médico, a partir de tu ritmo, tus medicamentos y tus síntomas.⁠¹ Anotar tu frecuencia cardíaca en reposo durante unas cuantas mañanas tranquilas te dice más que una sola medición, porque cada persona tiene su propio valor de referencia.⁠⁴

En resumen

Una frecuencia cardíaca en reposo de 44 está por debajo de la regla general de 60 a 90 latidos por minuto,⁠³ pero entra dentro del rango de medias personales del estudio con dispositivos portátiles y dentro de lo que en deportistas se considera una adaptación al entrenamiento; estas fuentes no muestran cuántas veces aparece una frecuencia cardíaca en torno a 44.⁠^4,2 Un gran estudio no encontró un riesgo adicional con una frecuencia cardíaca lenta en las personas que no toman medicamentos que ralentizan el corazón, y sí más riesgo en las que toman esos medicamentos.⁠¹ El síndrome del seno enfermo, un trastorno del ritmo que puede haber detrás de un pulso lento, es poco frecuente y es grave.⁠⁷ Si una frecuencia cardíaca de 44 es demasiado baja para ti depende de tus síntomas, de tus medicamentos y de tu propio valor de referencia, y las señales de Thuisarts te indican cuándo llamar.⁠^3,8