Qué es el colesterol no HDL: el valor en tu sangre, lo que dice, qué nivel es bueno y cuándo ir al médico de cabecera

En este artículo encontrarás la respuesta a la pregunta de qué es el colesterol no HDL, cómo se calcula su valor en tu sangre, qué nivel se considera bueno y qué significa un valor más alto con el paso de los años. Es importante, porque un colesterol alto no da síntomas, mientras que años de colesterol demasiado alto aumentan el riesgo de infarto o de ictus.⁠⁴ Mucha gente ve el colesterol no HDL en un resultado de laboratorio y no encuentra respuesta a la pregunta ‘qué es el colesterol no HDL’. El escáner de corazón y vasos sanguíneos de BioProfile te da una indicación de dónde estás hoy en este aspecto, como una de las 11 áreas de salud que valora el escáner completo. El escáner sirve para conocerte mejor. Muestra dónde estás hoy y te ayuda a tomar mejores decisiones sobre tu alimentación y tu estilo de vida. El escáner no es un diagnóstico. Solo un médico puede valorar qué significan tus valores en sangre para ti.

Colesterol no HDL, ¿qué es?

El colesterol es una sustancia parecida a la grasa que el cuerpo fabrica en el hígado y que también absorbe de los alimentos. El cuerpo usa el colesterol para formar células, hormonas y bilis.⁠⁴ El colesterol no HDL es todo el colesterol de tu sangre excepto el colesterol HDL. Esa cifra es la suma de las partículas de colesterol perjudiciales: el LDL más el VLDL, el IDL, las partículas remanentes y la Lp(a).⁠¹ El cálculo en sí es sencillo: colesterol total menos colesterol HDL.⁠²

En palabras sencillas: el colesterol LDL cuenta un tipo de partícula dañina, y el colesterol no HDL cuenta todos los tipos juntos.⁠¹

Qué es el colesterol no HDL en la sangre: lo que dice el valor

El colesterol no HDL no necesita ninguna medición extra. El laboratorio ya mide el colesterol total y el HDL, así que la cifra no tiene coste adicional. La cifra también sigue siendo útil cuando los triglicéridos están muy altos (por encima de 4,5 mmol/l), un caso en el que un colesterol LDL calculado deja de ser fiable.⁠²

Un gran análisis de 302 430 personas de 68 estudios de larga duración, sobre todo de Europa y Norteamérica, encontró que la relación entre las grasas en sangre y las enfermedades del corazón en las personas que no estaban en ayunas era al menos tan fuerte como en las que sí lo estaban. Los investigadores concluyeron que un control de las grasas en sangre puede simplificarse al colesterol total y el colesterol HDL, sin necesidad de estar en ayunas.⁠⁵ Para ti, eso significa que la sangre extraída sin estar en ayunas también da un valor útil.

Un segundo análisis reunió 12 informes con 233 455 personas y comparó tres marcadores en sangre. El colesterol no HDL siguió el riesgo de eventos cardiovasculares algo mejor que el colesterol LDL, y un tercer marcador, la apolipoproteína B (apoB), algo mejor todavía. En un modelo para adultos de Estados Unidos, un enfoque basado en el colesterol no HDL evitaría en diez años, según las estimaciones, 300 000 eventos más que un enfoque basado en el colesterol LDL.⁠⁶ Dicho de forma sencilla: la cifra que aparece gratis en tu resultado de laboratorio dice algo más sobre el riesgo que el valor LDL, que es más conocido. El colesterol es una de varias cifras del corazón, y saber cuál es una frecuencia cardíaca normal también es útil.

Qué valor es bueno

La Hartstichting considera normal un colesterol no HDL por debajo de 3,8 mmol/l. Además, la Hartstichting considera normal un colesterol total por debajo de 5 mmol/l y fija un valor objetivo de LDL por debajo de 3 mmol/l, según tu grupo de riesgo.⁠¹ Thuisarts da valores para adultos con buena salud, en mmol/l: un colesterol total por debajo de 5 suele ser bueno y por encima de 8 es muy alto, un LDL por debajo de 3 suele ser bueno, un HDL por encima de 1 es bueno y unos triglicéridos por debajo de 2 son buenos.⁠⁴

Cuando un médico fija un valor objetivo, la guía neerlandesa Cardiovasculair risicomanagement vincula los dos valores entre sí. A un LDL de 1,8 mmol/l le corresponde un colesterol no HDL de 2,6 mmol/l, y a un LDL de 2,6, un no HDL de 3,4.⁠² Así que lo que es un buen valor cambia de una persona a otra. Por debajo de 3,8 se considera normal, y quien tiene un riesgo más alto trabaja para llegar a una cifra más baja.⁠^1,2

Los valores también cambian con la edad. En 133 450 participantes neerlandeses de Lifelines, el colesterol LDL de los hombres subió un 64% entre los 20 y los 49 años, y los triglicéridos casi se duplicaron. En las mujeres, el colesterol LDL se mantuvo igual entre los 18 y los 35 años, y después el valor subió un 42% hasta los 59.⁠⁷ Dicho de forma sencilla: un valor que parecía bueno a los 25 puede ser claramente más alto a los 50.

Qué significa un valor más alto con el paso de los años

El mayor estudio sobre el colesterol no HDL siguió a 398 846 adultos de 38 cohortes en 19 países. Al empezar, nadie tenía una enfermedad cardiovascular, y a la mitad se le hizo un seguimiento de más de 13,5 años. La proporción de personas con un evento cardiovascular en 30 años subía paso a paso con el colesterol no HDL. En las mujeres, la proporción pasó del 7,7% con menos de 2,6 mmol/l al 33,7% con 5,7 mmol/l o más, y en los hombres, del 12,8% al 43,6%. Incluso después de tener en cuenta otros factores de riesgo, el grupo más alto tenía aproximadamente el doble de riesgo que el más bajo.⁠³ Dicho de forma sencilla: aproximadamente una de cada tres mujeres con los valores más altos tuvo un evento en 30 años, frente a menos de una de cada diez mujeres con los más bajos. Si eres mujer y quieres saber qué síntomas merecen atención, en síntomas cardíacos en mujeres encontrarás más detalles.

En los 68 estudios mencionados, la enfermedad coronaria fue casi tres veces más frecuente en el tercio de las personas con el colesterol no HDL más alto que en el tercio con el más bajo. La relación con el ictus causado por un vaso sanguíneo obstruido fue más débil.⁠⁵ Lo que esto significa para ti: un valor más alto es una señal de riesgo a largo plazo, y lo que cuenta son los años con el colesterol demasiado alto.⁠⁴

Cómo bajar tu colesterol no HDL

En el gran estudio con casi 400 000 adultos, un modelo indicó que un colesterol no HDL un 50% más bajo iba asociado a un menor riesgo de sufrir un evento antes de los 75 años. Cuanto antes empezaba ese nivel más bajo, mayor era el beneficio.⁠³ En palabras sencillas: más bajo es mejor, y antes es mejor que más tarde.

Si tienes el colesterol alto, el Voedingscentrum da este consejo de alimentación: cada día un puñado de frutos secos sin sal (30 gramos), pescado azul una vez por semana (de 1 a 2 veces por semana si tienes una enfermedad del corazón o de los vasos sanguíneos) y no más de 300 gramos de carne por semana, de los que como máximo 100 gramos pueden ser de carne roja. Los esteroles vegetales, de 1,5 a 3 gramos al día, pueden reducir el colesterol LDL entre un 7 y un 11%. El consejo también dice: muévete al menos 2,5 horas por semana y haz además ejercicios para los huesos y los músculos al menos dos veces por semana.⁠⁸ Lo que el sedentarismo hace con el resto de tu cuerpo lo explicamos en qué le hace a tu cuerpo moverte poco. En la práctica, son pequeños hábitos que puedes mantener semana tras semana.

Cuándo acudir al médico de cabecera

Un colesterol alto no da síntomas, así que un valor alto solo sale a la luz con un análisis de sangre.⁠⁴ Thuisarts menciona varios signos de un colesterol alto hereditario, la hipercolesterolemia familiar (FH), que conviene comentar con tu médico de cabecera: un colesterol muy alto, zonas engrosadas en los tendones (sobre todo en el tendón de Aquiles), un anillo amarillento alrededor de la parte de color del ojo antes de cumplir 45 años, pequeños bultos amarillos alrededor de los ojos, una enfermedad del corazón o de los vasos sanguíneos que tengas tú antes de cumplir 60 años, o FH conocida o sospechada en tu padre o tu madre, un hijo o una hija, un hermano o una hermana. Tu médico de cabecera puede entonces hablar contigo de una prueba de ADN. Con FH, los hermanos, las hermanas y los hijos tienen una probabilidad de 1 entre 2 de portar el mismo error genético.⁠⁹ Si alguno de estos signos encaja contigo o con tu familia, merece la pena ir a tu médico de cabecera aunque no tengas síntomas.

En resumen

El colesterol no HDL es el colesterol total menos el colesterol HDL: todas las partículas de colesterol dañinas en una sola cifra.⁠¹ La cifra viene gratis con un análisis estándar de lípidos en sangre, sirve sin estar en ayunas y dice algo más sobre el riesgo que el colesterol LDL.⁠^2,5,6 Por debajo de 3,8 mmol/l se considera normal.⁠¹ Con los años, un valor más alto va asociado a más enfermedad cardiovascular, y los consejos de alimentación y ejercicio del Voedingscentrum son el punto de partida.⁠^3,8 Las señales de un colesterol alto hereditario son un motivo para ir a tu médico de cabecera.⁠⁹