Mala memoria a corto plazo: causa, qué mide la investigación y qué te muestra un escaneo de niebla mental

En este artículo verás lo que mide la investigación detrás de una mala memoria a corto plazo, causa por causa: lo que le hacen una sola noche corta, el burnout, un estado de ánimo bajo, algunos medicamentos y años de alimentación, y lo que una queja sobre tu propia memoria predice y lo que no. Esto importa, porque la mayoría de las páginas se quedan en la pregunta de si olvidar es normal, cuando precisamente las causas que vienen con cifras son las que puedes revisar esta semana. El escáner de niebla mental de BioProfile mide cuánto notas los problemas de memoria y concentración, y te da una indicación de dónde estás hoy en este terreno, como una de las 11 áreas de salud que valora el escáner completo. Esto no es un diagnóstico. Es autoconocimiento, para ver dónde estás hoy y ayudarte a tomar mejores decisiones sobre tu alimentación y tu estilo de vida. Lo que este escáner no hace: señalar una causa o establecer un diagnóstico. Eso último solo lo puede hacer un médico.

Mala memoria a corto plazo: la causa, la edad y lo que dice tu propia molestia

Thuisarts explica la parte de la edad de forma sencilla: con los años, la memoria funciona algo más despacio, y eso les pasa a muchas personas.⁠⁵

Una queja como la tuya se ha seguido durante años. En 21 estudios con 22 cohortes y 47.805 participantes al inicio, las personas que decían notar un declive cognitivo tenían un riesgo relativo de 2,12 (IC del 95%: 1,75 a 2,58) de sufrir más adelante un trastorno cognitivo medido de forma objetiva, con un seguimiento medio de 5,4 años (rango de 2 a 18 años). Agrupado por resultado, fue de 2,16 (IC del 95%: 1,63 a 2,86) para la demencia y de 2,29 (IC del 95%: 1,66 a 3,17) para el deterioro cognitivo.⁠¹ Los autores lo interpretan como un marcador de riesgo de aproximadamente el doble. La queja es autorreferida y el resultado se mide años después, así que la cifra describe grupos a lo largo de años.⁠¹ Para una sola persona no predice nada. Es un buen motivo para mencionar la queja en voz alta en la consulta en lugar de quitarle importancia.

La noche anterior es la que más pesa

Dos metaanálisis separaron la noche antes de aprender de la noche después. La privación de sueño antes de aprender dio un efecto agrupado sobre la memoria de g de Hedges = 0,621 (IC 95% 0,473 a 0,769), a partir de 31 informes, 55 tamaños del efecto y 927 participantes, con literatura de 1989 a 2020. La privación después de aprender tuvo un efecto menor: g = 0,277 (IC 95% 0,177 a 0,377), a partir de 45 informes, 130 tamaños del efecto y 1.616 participantes, con literatura de 1994 a 2020. Ambos tratan de la privación de sueño total y aguda en experimentos, así que las cifras describen una noche de privación de sueño en torno a un momento de aprendizaje.⁠²

Dicho de forma sencilla: la noche antes de asimilar algo pesa más que la noche siguiente, y un nombre que no te viene a la cabeza la mañana después de una mala noche es la causa más común de esta lista.

El burnout y el ánimo bajo afectan primero a la velocidad

En 17 estudios con 730 pacientes con burnout clínico y 649 controles sanos, la memoria a corto plazo y la memoria de trabajo fueron más bajas en el grupo con burnout (g = -0,36, IC 95% -0,52 a -0,20). La memoria episódica se situó en g = -0,36 (IC 95% -0,57 a -0,15), la atención y la velocidad de procesamiento en g = -0,43 (IC 95% -0,57 a -0,29) y la fluidez verbal en g = -0,53 (IC 95% -1,04 a -0,03). En capacidad cristalizada (6 estudios) y capacidad visoespacial (4 estudios) no hubo diferencia entre los dos grupos.⁠³

En la depresión, medida durante un episodio en curso frente a grupos de control, los déficits en función ejecutiva, memoria y atención iban de d = -0,34 a -0,65; en remisión, la función ejecutiva y la atención seguían alteradas (-0,52 a -0,61), mientras que los efectos sobre la memoria (-0,22 a -0,54) no eran significativos. Los autores describen el deterioro cognitivo como un rasgo central de la depresión que sobrevive al episodio del estado de ánimo.⁠⁶

Una medición neerlandesa da la magnitud en la población general. En 4.734 participantes de 40 a 75 años (media 59,1, DE 8,6), medidos entre noviembre de 2010 y enero de 2018, el trastorno depresivo no tuvo una relación significativa con la puntuación de memoria (B = -0,02, IC 95% -0,15 a 0,11), mientras que la velocidad de procesamiento de la información era menor (B = -0,18, IC 95% -0,28 a -0,08), y lo mismo ocurría con la función ejecutiva y la atención (B = -0,13, IC 95% -0,25 a -0,02). La probabilidad de deterioro cognitivo en general era mayor: OR 1,60 (IC 95% 1,06 a 2,40).⁠⁷

Leídos juntos, estos tres dicen algo útil: lo primero que reducen el estrés y el ánimo bajo es la velocidad y la atención, y «tengo mala memoria a corto plazo» suele ser cómo se vive por dentro una atención más lenta. Thuisarts incluye la tensión y los acontecimientos importantes de la vida, y el ánimo bajo o una depresión, entre las cosas que empeoran los olvidos.⁠⁵

Medicamentos y alcohol

Thuisarts cita 6 cosas que pueden empeorar los olvidos: la tensión y los acontecimientos importantes de la vida; el ánimo bajo o una depresión; algunos medicamentos, como los somníferos y los antidepresivos; algunos medicamentos para la pérdida de orina y la próstata agrandada; el alcohol; las drogas.⁠⁵

Para uno de esos grupos hay una medición. En 13 estudios con 26.033 participantes de 60 años o más (edad media de 72,5 años en los estudios de cohortes y de 83,8 años en los transversales), las personas que toman benzodiacepinas con regularidad no se diferenciaron de los controles en la prueba de memoria (SMD -0,04, p = 0,41, n = 2.580), mientras que su velocidad de procesamiento fue claramente más baja (SMD -0,61, p < 0,0001, n = 253). La cognición general en el MMSE fue más baja en las personas que abusaban de las benzodiacepinas (SMD -0,23, p = 0,02, n = 7.726). En quienes las toman con regularidad, esa diferencia no apareció (SMD -0,05, p = 0,85, n = 1.536).⁠⁸

Aquí también se trata de la velocidad y no del test de memoria en sí. Si en tu lista hay un somnífero u otro medicamento que tomas a diario, coméntalo con quien te lo recetó.

La vitamina B12, y comer a lo largo de décadas

La cantidad diaria recomendada de vitamina B12 es de 2,8 microgramos al día para todas las personas de 18 años en adelante. La B12 solo está en productos de origen animal, así que las personas veganas son un grupo de riesgo, y las personas mayores también, porque la producción de ácido gástrico baja con la edad; la absorción también puede fallar si hay poco factor intrínseco. Las molestias que el Voedingscentrum menciona en caso de déficit son cansancio, mareos, palpitaciones y zumbidos en los oídos, además de hormigueo en los dedos, pérdida de memoria, problemas de coordinación y pérdida de fuerza en las piernas.⁠⁹

Eso es un déficit. La B12 adicional sin déficit es otra cuestión: en 16 ensayos controlados aleatorizados con 6.276 participantes de una edad media de 66 a 82 años, en personas sin un déficit claro el efecto sobre la memoria fue g = 0,028 (IC 95% -0,011 a 0,067), la cognición general g = 0,061 (IC 95% -0,001 a 0,123) y el dominio ejecutivo g = 0,06 (IC 95% -0,021 a 0,141), con búsqueda bibliográfica hasta junio de 2020. La metarregresión no encontró relación con el nivel de B12 al inicio, la dosis ni la duración.⁠⁴ Así que la pastilla tiene valor si hay un déficit, y si lo hay o no es un valor en sangre que pide un médico.

La alimentación a lo largo de los años es una historia más lenta. En la Doetinchem Cohort Studie se midió a 3.644 participantes neerlandeses (51% mujeres) de 45 a 75 años al inicio, en 6 rondas a lo largo de un máximo de 20 años, con un seguimiento mediano de 15 años. El tercil que más seguía las pautas alimentarias mostró un deterioro cognitivo general aproximadamente un 7% más lento entre los 55 y los 75 años (rango del 6,5% al 7,4%) que el tercil más bajo, y a los 65 la diferencia equivalía a unos 2 años de edad cognitiva para la cognición general y de 2,1 a 2,4 años para el rendimiento de memoria. Los índices de alimentación se asociaban con el nivel de rendimiento de memoria, mientras que el cambio en la memoria durante el seguimiento no tenía relación con ninguno de los dos índices.⁠¹⁰

Dos años de edad cognitiva son una diferencia real, y también una diferencia lenta. Comer según las recomendaciones se nota a lo largo de décadas, no en tu memoria de la semana que viene.

Cuándo contactar con el médico

Thuisarts da 5 motivos para llamar a la consulta en un día laborable o pedir cita: crees que tu memoria empeora rápido; tus molestias te afectan en las cosas normales que haces en el día; tus molestias van a más y ya no es como antes; crees que te cuesta más recordar que a otras personas; crees que estás desarrollando demencia.⁠⁵

Qué mide un escáner de niebla mental

El escaneo de niebla mental pregunta por las dos últimas semanas: con qué frecuencia notas que olvidas algo, que buscas palabras y que pierdes la concentración, y cuánto te entorpece eso el día. Las respuestas se convierten en una puntuación para esta área y en la franja de lectura en la que cae esa puntuación.

Lo que un cuestionario no puede hacer es señalar una causa. Una noche corta, un burnout, el ánimo bajo, una benzodiacepina y una B12 baja se leen igual en una lista de preguntas.⁠^2,8 Los valores en sangre y la valoración de un médico son las capas que convierten una molestia en un cuadro explicado. El escáner no es un diagnóstico. Si para todo esto usas la palabra niebla mental en lugar de memoria, tienes el contexto en qué es la niebla mental y de dónde viene.

En resumen

Con la edad, en muchas personas la memoria funciona algo más despacio.⁠⁵ Una queja sobre tu propia memoria es un marcador de riesgo de aproximadamente el doble a lo largo de una media de 5,4 años, y no dice nada sobre una sola persona.⁠¹ Una sola noche sin dormir antes de aprender pesa más que la noche siguiente.⁠² El burnout y la depresión hacen bajar primero la atención y la velocidad de procesamiento, y la puntuación de memoria lo sigue de forma menos clara.⁠^3,6,7 Las benzodiacepinas redujeron la velocidad, no el resultado del test de memoria.⁠⁸ Un déficit de B12 se asocia a problemas de memoria, mientras que la B12 extra sin déficit no tuvo ningún efecto medible.⁠^9,4 Comer según las recomendaciones se reflejó, a lo largo de décadas, en unos 2 años de edad cognitiva.⁠¹⁰ Thuisarts da 5 motivos para comunicarlo en la consulta.⁠⁵ Un escáner te da un valor de partida, y el resto solo lo puede hacer un médico.