Síntomas de cansancio: qué puede indicar el cansancio y cuándo llamar al médico de cabecera

En este artículo vas a leer qué son los síntomas de cansancio, qué tan frecuentes son, qué puede indicar el cansancio y ante qué señales es momento de llamar al médico de cabecera. Esto importa, porque casi todo el mundo se cansa de vez en cuando, y la pregunta útil es cuándo el cansancio es simplemente cansancio y cuándo es motivo para mirar más a fondo. En la mayoría de los casos se pasa solo.⁠³ El escáner de energía de BioProfile mide cuánto te afecta el cansancio y te da una indicación de dónde estás hoy. El escáner no es un diagnóstico. Es autoconocimiento, para ver dónde estás y ayudarte a tomar mejores decisiones sobre tu alimentación y tu estilo de vida. Encontrar una causa es trabajo de un médico.

Qué tan frecuentes son los síntomas de cansancio

Un gran estudio de revisión reunió 91 estudios con más de 600.000 personas de la población general de todo el mundo. Alrededor del 20 por ciento de los adultos refería cansancio, y alrededor del 10 por ciento tenía un cansancio que duraba más de seis meses. En jóvenes menores de 18 años era alrededor del 12 por ciento, y en algunas profesiones, más del 40 por ciento. El cansancio era algo más frecuente en mujeres que en hombres, y el cansancio moderado era más de dos veces más frecuente que el cansancio grave.⁠¹

Dicho de forma sencilla: si estás cansado, estás en muy buena compañía, y la mayor parte de ese cansancio es del tipo moderado.

A qué puede apuntar el cansancio

Thuisarts, la web para el público del Nederlands Huisartsen Genootschap, recoge una larga lista de posibles causas. Muchas están en la vida diaria: problemas en casa, estrés en el trabajo, un duelo, preocupaciones por el dinero, ansiedad, dormir mal, moverte poco y comer de forma poco saludable. Otras son físicas: infecciones por virus, trastornos hormonales, diabetes, un tiroides que no funciona bien, alteraciones del ritmo cardíaco y problemas de corazón.⁠³

Lo que el médico de cabecera encuentra al final se registró en 147 consultas de medicina de familia de los Países Bajos. De 571 adultos que acudieron con un nuevo episodio de cansancio, en el 8 por ciento se encontró una enfermedad física clara en el plazo de un año, y en el 17 por ciento se registraron problemas psicológicos o sociales. En cerca de la mitad no se registró nada que explicara el cansancio.⁠⁴ Una revisión de 26 estudios en atención primaria apunta en la misma dirección. En las personas que acudieron al médico de cabecera por cansancio, se encontró depresión en alrededor del 19 por ciento, anemia en alrededor del 3 por ciento, una enfermedad física grave en alrededor del 4 por ciento y cáncer en menos del 1 por ciento. Una enfermedad grave aparecía más o menos con la misma frecuencia en personas sin cansancio, así que, según los investigadores, puede que esa enfermedad no sea lo que causa el cansancio.⁠²

Qué significa esto para ti: el cansancio por sí solo rara vez apunta a algo grave. Un estado de ánimo bajo y la presión de la vida diaria son más frecuentes que una enfermedad física.

Síntomas de cansancio junto con otras molestias: cuándo llamar al médico de cabecera

Thuisarts aconseja llamar al médico de cabecera si el cansancio dura mucho, por ejemplo más de un mes, o si aparecen otras molestias: sudar mucho por la noche, tener menos apetito, perder peso sin quererlo, un cambio en tus deposiciones, falta de aire, mucha sed, palpitaciones, o sentirte muy decaído o con mucha ansiedad.⁠³

Algunas de estas señales van juntas. La anemia se acompaña de cansancio y debilidad: las personas se quedan sin aliento al subir escaleras o al hacer un esfuerzo, y pueden sentirse mareadas, notar palpitaciones o dolor de cabeza, o tener la piel pálida. Entre las causas están la falta de hierro, por ejemplo por reglas muy abundantes o por una pérdida lenta de sangre en el intestino, la falta de vitamina B12 o de ácido fólico, y enfermedades de larga duración como las del riñón o el hígado y el cáncer.⁠⁵

Dicho de forma sencilla: si tienes a la vez pérdida de peso y cansancio, y esa pérdida de peso no es buscada, o si tienes cansancio con sudores nocturnos o falta de aire, llama al médico de cabecera en lugar de esperar.

Cuando el cansancio no se va: cansancio crónico

En un registro de 54 médicos de cabecera neerlandeses, la mayoría de los episodios de cansancio terminaban en cuatro semanas, y alrededor del 4 por ciento duraba seis meses o más. El síndrome de fatiga crónica se estimó en aproximadamente 1 de cada 1.000 pacientes.⁠⁶ Thuisarts describe ese síndrome como estar cansado más de seis meses, con otras molestias añadidas.⁠³

El cansancio también es más frecuente cuando hay una enfermedad de larga duración. En el estudio neerlandés Lifelines, con más de 78.000 adultos, el 23 por ciento de las personas con al menos una enfermedad crónica tenía un cansancio intenso, frente al 15 por ciento de las personas sin ninguna enfermedad crónica. El cansancio era mayor en la esclerosis múltiple, seguida de la enfermedad de Parkinson y las enfermedades del hígado.⁠⁷

Qué significa esto: el cansancio que dura mucho puede tener más de un origen, y un médico averigua cuál se da en tu caso.

Lo que mide el escáner de energía

El escáner de energía te hace cinco preguntas sobre las dos últimas semanas: tu energía a lo largo del día, los bajones de energía, cuánto dependes de la cafeína, el cansancio físico y estar demasiado agotado para hacer cosas. Las respuestas suman una puntuación de energía de 0 a 100, en la que más alto es mejor. Eso te da un valor de partida. Repite el escáner a las dos semanas y tendrás dos cifras en lugar de una sensación.

Un cuestionario no puede distinguir entre una tiroides lenta, poco hierro, dormir mal o un estado de ánimo bajo, porque sobre el papel todos se leen igual. El escáner no es un diagnóstico. Si tu energía cae sobre todo después de comer, el artículo sobre el bajón de media tarde y por qué tu energía cae después de comer explica ese bajón.

En resumen

Los síntomas de cansancio son muy comunes y suelen desaparecer por sí solos.⁠^1,3 Detrás suelen estar el estrés del día a día, dormir mal o un estado de ánimo bajo. Con menos frecuencia, la causa es una enfermedad física como la anemia, un problema de tiroides o la diabetes.⁠^3,2 Un cansancio que dura más de un mes, más o menos, o que viene con sudores nocturnos, pérdida de peso sin quererlo, falta de aire u otras molestias nuevas, es motivo para llamar al médico de cabecera.⁠³ El escáner de energía te muestra dónde estás hoy, y encontrar la causa es trabajo de un médico.