Dolor muscular por estrés: cómo se instala la tensión en tus músculos, por qué el dolor puede extenderse y cuándo ir al médico de cabecera

En este artículo descubrirás qué es el dolor muscular por estrés, cómo el estrés hace que tus músculos se tensen, por qué de repente puede parecer que el dolor está en todas partes y qué puedes hacer tú al respecto. Es importante, porque el dolor es real, y quien conoce la causa ve mejor cuándo es probable que el dolor desaparezca y cuándo ha llegado el momento de ir al médico de cabecera. Thuisarts menciona el dolor de cabeza, el dolor de cuello y el dolor de espalda entre las molestias que puede causar el estrés, y lo explica de forma sencilla: con el estrés, tu tensión arterial sube y tus músculos se tensan.⁠⁷ El escaneo de recuperación de BioProfile te da una indicación de dónde estás hoy en cuanto a recuperación. No es un diagnóstico. Es información, para ver dónde estás hoy y para ayudarte a tomar mejores decisiones sobre tu alimentación y tu estilo de vida. Lo que este escaneo no hace es señalar una causa. Eso solo puede valorarlo un médico.

Qué es el dolor muscular por estrés y cómo se siente

El dolor muscular por estrés es dolor en músculos que se tensan cuando estás bajo presión. Según Thuisarts, ese dolor puede aparecer en el cuello, la espalda o la cabeza.⁠⁷ Thuisarts también menciona la tensión como posible causa del dolor de cuello, y explica que algunas personas notan el dolor de cuello sobre todo en épocas de estrés.⁠⁶

Dicho de forma sencilla: si el cuello, los hombros o la espalda te duelen más en semanas ajetreadas y tensas, es un patrón que Thuisarts reconoce.

Cómo el estrés tensa tus músculos

En la Universiteit Maastricht, un equipo de investigación midió la actividad muscular del trapecio, el músculo que va del cuello al hombro, en 70 adultos de 18 a 65 años; en 64 de ellos se pudo hacer el análisis. Durante tres minutos de espera ante una única descarga eléctrica imprevisible, el músculo estaba claramente más activo a ambos lados que en reposo, y después de la descarga volvía a relajarse. Las personas que decían sentir más estrés durante la espera mostraron un aumento mayor, y no hubo diferencia entre el lado izquierdo y el derecho.⁠¹

Lo que esto significa para ti: solo con esperar algo desagradable, los músculos de tus hombros ya trabajan más, y se relajan de nuevo en cuanto pasa el momento. El estudio midió minutos en un laboratorio. No muestra lo que hacen meses de estrés.

Por qué de repente te puede doler todo

Un estudio británico siguió durante 15 meses a 3.171 adultos de 25 a 65 años sin dolor en todo el cuerpo. Al final, 324 de ellos, aproximadamente uno de cada diez, habían desarrollado un dolor nuevo en todo el cuerpo. Tres cosas predecían el dolor por separado: referir muchas otras molestias físicas, tener la atención muy puesta en estar enfermo y los problemas de sueño. En las personas con las tres, el dolor era mucho más probable que en las personas con puntuaciones bajas en las tres.⁠⁴

Dicho de forma sencilla: en este estudio, el dolor en todo el cuerpo era más probable en las personas que dormían mal o que ya tenían muchas otras molestias físicas.

En el estudio neerlandés NESDA, con 2.981 personas, casi todo el mundo refirió algún dolor, y la mayor parte se localizaba en músculos y articulaciones. Las personas con depresión o con un trastorno de ansiedad tenían un dolor prolongado claramente más intenso que las personas sin ninguno de los dos, y quienes tenían ambos eran quienes más dolor sentían. Incluso cuando la depresión o la ansiedad ya habían pasado, el dolor seguía interfiriendo más en la vida diaria que en el grupo de control.⁠⁵

Así que el estado de ánimo y el dolor van de la mano. Si tu dolor va acompañado de un ánimo decaído, de darle vueltas a todo sin parar o de ataques de pánico, coméntalo con tu médico de cabecera.⁠⁷

Lo que la investigación puede decir y lo que aún no

Una revisión sistemática de la literatura se fijó solo en estudios que primero midieron el estrés y después siguieron a las personas a lo largo del tiempo. La revisión encontró solo siete estudios así, de seis grupos de personas, y solo una evidencia limitada de que el estrés y los acontecimientos vitales difíciles contribuyan a causar artritis y dolor de columna. El equipo de autores calificó la evidencia de débil y pidió una investigación mejor.⁠²

Una revisión de revisiones más amplia reunió 13 revisiones de la literatura con un total de 185 estudios y 489.644 personas, y encontró una relación entre 34 factores y el dolor que se vuelve duradero. La evidencia más sólida era la de cinco: fumar, evitar moverse por miedo al dolor, tener menos apoyo de las personas de tu entorno, una posición social y económica más baja, y mucho dolor al principio. Para el estrés, la evidencia era poco segura.⁠³

Lo que esto significa: el estrés tensa los músculos en el momento mismo,⁠¹ pero todavía no está demostrado que el estrés por sí solo se convierta en dolor persistente.⁠² Hay evidencia más sólida sobre lo que lo rodea.⁠³

Qué puede ayudar con el dolor muscular por estrés

Aliviar el dolor muscular por estrés empieza por el propio estrés. Cuando el estrés dura ya mucho tiempo, según Thuisarts es importante actuar sobre la causa.⁠⁸ En el laboratorio, los músculos se relajaban en cuanto pasaba el momento estresante, aunque se trataba de minutos y no de meses.⁠¹

Date tiempo. Lo habitual es que el dolor de cuello no tenga una causa clara y que desaparezca en unas pocas semanas; en aproximadamente una de cada siete personas, el dolor dura más de seis meses.⁠⁶ Fíjate en cómo duermes, porque los problemas de sueño fueron una de las tres señales de un dolor que se extiende por el cuerpo.⁠⁴ Y ten en cuenta que evitar moverse por miedo al dolor fue uno de los factores relacionados con un dolor que persiste.⁠³

Cuándo acudir al médico de cabecera

Pide cita si no consigues bajar el estrés y quieres ayuda, si te encuentras peor, si aparecen molestias nuevas como ansiedad o ataques de pánico, o si la vida diaria se te hace claramente más difícil.⁠⁷ Cuando el estrés dura ya mucho tiempo, Thuisarts recomienda pedir cita con el médico de cabecera o con el personal de apoyo de la consulta.⁠⁸

Si tienes dolor de cuello, contacta con tu médico de cabecera si el dolor empeora en lugar de mejorar, si no ha disminuido después de dos a cuatro semanas o si, pasadas cuatro semanas, tu cuello todavía se mueve demasiado poco. Lo mismo vale si el dolor se irradia al brazo o si pierdes fuerza o sensibilidad en el brazo. Llama de inmediato al médico de cabecera si de repente tienes el cuello rígido, de modo que la barbilla no llega a tocar el pecho, junto con fiebre, confusión, un dolor de cabeza intenso, vómitos repetidos o manchitas moradas en la piel, porque esto puede indicar una meningitis.⁠⁶

Lo que un escáner de recuperación puede mostrar y lo que no

Un cuestionario registra cómo te sientes. Un cuestionario no ve si la causa de un cuello dolorido es la tensión o algo distinto. El escaneo no es un diagnóstico. Encontrar la causa es trabajo de un médico. Lo que sí obtienes es un valor de partida: repite el escaneo más adelante y tendrás dos cifras en lugar de una sensación.

En resumen

El estrés hace que tus músculos se tensen, a menudo en el cuello, la espalda o la cabeza, y en el laboratorio los músculos se relajaban en cuanto pasaba el estrés.⁠⁷ ⁠¹ El dolor por todo el cuerpo iba unido a dormir mal y a muchas otras molestias físicas, y el dolor es más intenso y dificulta más la vida diaria cuando hay depresión y ansiedad.⁠⁴ ⁠⁵ Todavía no está demostrado que el estrés por sí solo provoque un dolor persistente.⁠² ⁠³ Lo primero es actuar sobre la causa del estrés, la mayoría de los dolores de cuello desaparecen en unas semanas, y Thuisarts indica señales claras para ir al médico de cabecera.⁠⁸ ⁠⁶