¿Por qué tengo tantos olvidos? Las causas habituales, cuándo es algo más que olvidar y qué mide un test

¿Por qué olvido tantas cosas y hasta qué punto es normal?

En este artículo vas a leer qué hay detrás de la pregunta «¿por qué tengo tantos olvidos?»: por qué es posible que olvides más que antes, qué causas cotidianas se conocen, cuándo los olvidos son un motivo para ir al médico de cabecera y qué puede decirte un test y qué no. Esto importa, porque detrás de la mayoría de los olvidos hay una causa normal, y quien sabe cuáles son las causas conocidas mira sus propios días con calma en lugar de con preocupación. El test de niebla mental de BioProfile te da una idea de cuánto notas hoy los fallos de memoria y concentración, para que te conozcas mejor. El test no es un diagnóstico. Tampoco señala una causa. Buscar la causa es trabajo de un médico.

En el Longitudinal Aging Study Amsterdam, el 20,5 por ciento de 1.525 personas de 55 a 64 años dijo tener quejas de memoria. De las 526 personas que no tenían quejas al principio, el 15,4 por ciento tenía quejas nuevas tres años después.⁠¹ En 16 estudios de 15 países, con 39.387 personas de 60 años o más cuya memoria y razonamiento eran normales en las pruebas, aproximadamente una de cada cuatro dijo que su memoria o su razonamiento había empeorado.⁠⁵ La proporción variaba mucho entre los estudios, del 6,1 al 52,7 por ciento, y era mayor entre las personas con menos estudios y en los países más pobres.⁠⁵

En resumen, notar que olvidas cosas es muy habitual, sobre todo a partir de la mediana edad. Por sí solo, dice poco sobre lo que está pasando.

El estudio neerlandés encontró una cosa más. Las personas cuyo trabajo exigía a menudo un gran esfuerzo mental señalaban quejas de memoria aproximadamente dos veces más a menudo. Los autores sugieren que un trabajo exigente centra la atención en cada pequeño fallo, y no que estas personas tuvieran peor memoria.⁠¹ Un trabajo con mucho ajetreo puede hacer que sientas que tienes olvidos, simplemente porque te fijas en cada despiste.

Las causas habituales

Thuisarts, la web pública de los médicos de cabecera de los Países Bajos, menciona estas razones para olvidar cosas con más facilidad: el envejecimiento, la tensión y los acontecimientos intensos, sentirte decaído o tener depresión, algunos medicamentos como los somníferos y los antidepresivos, y el alcohol y las drogas.⁠² Todas estas razones son muy frecuentes, y varias pueden coincidir en el mismo mes.

De todas las causas, el sueño es la que más se ha medido. Una revisión de 76 informes con 2.543 adultos analizó una noche o más sin dormir. La falta de sueño antes de aprender perjudicó claramente lo bien que se recordaba algo. La falta de sueño después de aprender perjudicó menos la memoria, y la diferencia era menor en cuanto las personas habían vuelto a dormir.⁠³ En el día a día, esto significa que una noche corta hace más difícil guardar en la memoria lo que pasa al día siguiente, como dónde has dejado las llaves o qué se dijo en una reunión.

Un estado de ánimo bajo también influye. En las personas con depresión, la memoria, la atención y la planificación puntuaron moderadamente más bajo en las pruebas que en las personas sin depresión. Cuando los síntomas depresivos habían remitido, la diferencia en memoria era tan pequeña que los estudios ya no pudieron demostrarla con certeza, mientras que la atención y la planificación seguían puntuando más bajo.⁠⁶ Así que olvidar cosas en una época de ánimo bajo es una parte conocida de la depresión, y la diferencia en memoria era menor en cuanto los síntomas habían remitido.

Qué carencia de vitaminas puede influir

El déficit de vitamina B12 es el que se menciona con más frecuencia. El Voedingscentrum incluye la pérdida de memoria entre los efectos de la falta de B12 sobre los nervios, junto con problemas de coordinación, hormigueos y debilidad muscular. Las personas veganas pueden llegar antes a un déficit, y las personas mayores también, porque con los años el estómago produce menos ácido. Las molestias suelen aparecer solo al cabo de meses o años, porque el cuerpo mantiene una reserva de B12.⁠⁷ Para adultos, la recomendación es de 2,8 microgramos al día.⁠⁷ Si no comes productos de origen animal, o si ya tienes cierta edad y además de los olvidos notas hormigueos, coméntalo con tu médico de cabecera.

Cuando olvidar es algo más que olvidar

Mucha gente que olvida cosas piensa en la demencia. Una revisión de 28 estudios siguió a 29.723 personas mayores durante una media de 4,8 años. De quienes tenían quejas de memoria, algo más del 2 por ciento al año desarrolló demencia. Ese grupo desarrolló demencia unas dos veces más a menudo que las personas sin quejas.⁠⁴ Una revisión más amplia de 46 estudios con más de 74.000 personas mostró un panorama similar. Las personas que sentían que su memoria o su forma de pensar había empeorado tenían una probabilidad de demencia posterior cercana al doble, y una probabilidad claramente mayor de deterioro cognitivo leve.⁠⁸

Para ti, esto significa que las quejas de memoria merecen atención, porque van unidas a una mayor probabilidad de problemas más adelante. Aun así, en cada año por separado, la gran mayoría de las personas mayores con quejas no desarrolló demencia.⁠⁴ Puedes leer más sobre las causas de los olvidos en olvidos: causas y lo que mide un escáner.

Cuándo acudir al médico de cabecera

Thuisarts recomienda contactar con tu médico de cabecera en un día laborable en cualquiera de estos casos:⁠²

• crees que tu memoria está empeorando rápido
• los síntomas te impiden hacer las cosas normales de tu día a día
• los síntomas empeoran cada vez más y las cosas ya no son como antes
• crees que tienes más problemas de memoria que otras personas
• sospechas que puede ser demencia

Qué mide un escáner de niebla mental

El test de niebla mental te pregunta cómo notas ahora mismo tu memoria y tu concentración. El resultado es una puntuación que muestra cuánto notas estos fallos, y esa puntuación te da un valor de partida. Un cuestionario no puede ver si los olvidos se deben a noches cortas, a un estado de ánimo bajo, a un medicamento o a un déficit de vitaminas, porque todo ello puede dar las mismas respuestas. Por eso el test sirve para conocerte mejor. El test no es un diagnóstico. En Niebla mental: qué es y de dónde viene puedes leer más a fondo sobre la niebla mental.

Qué puedes hacer tú

Empieza por las causas que puedes ver en tu propia semana. Fíjate en cómo duermes antes de los días en que tienes que recordar cosas, porque perder horas de sueño antes de aprender es lo que más perjudica.⁠³ Presta atención a cuánto alcohol bebes. Si tomas somníferos o medicamentos contra la depresión, pregunta a tu médico de cabecera si esos fármacos pueden influir.⁠² Repite el test al cabo de dos semanas. Así tendrás dos puntuaciones para comparar en lugar de una sensación vaga.

En resumen

En este artículo has leído que tener olvidos a partir de la mediana edad es muy habitual.⁠^1,5 Las causas más comunes son cotidianas: hacerse mayor, el estrés, un estado de ánimo decaído, algunos medicamentos, el alcohol y las drogas, y dormir demasiado poco.⁠^2,3 La falta de vitamina B12 también puede influir.⁠⁷ Quien tiene problemas de memoria tiene más probabilidades de desarrollar demencia más adelante, pero en un año concreto la mayoría de las personas mayores con estos problemas no desarrolló demencia.⁠^4,8 Ve a tu médico de cabecera si se cumplen las señales que indica Thuisarts. El escáner de niebla mental te da un valor de partida para conocerte mejor.