Sentirte mejor después de la menopausia: cuánto duran los síntomas, qué pasa con el estado de ánimo y la memoria, y qué mide un escáner hormonal

En este artículo verás qué significa en cifras sentirte mejor después de la menopausia: cuánto suelen durar sus síntomas, cómo evolucionan el estado de ánimo, la memoria y los huesos en torno a la última menstruación, qué se ha medido sobre el ejercicio y qué señales son para el médico de cabecera. Esto importa, porque mucho de lo que en plena menopausia parece permanente tiene un final medido, y saber dónde está ese final cambia lo que esperas del próximo año. El escáner hormonal de BioProfile mide cuánto notas de estos síntomas y te da una indicación de dónde estás hoy en este ámbito, como la primera de las 11 áreas de salud que evalúa el escáner completo. Esto no es un diagnóstico. Es información para ver dónde estás hoy y para ayudarte a tomar mejores decisiones sobre tu alimentación y tu estilo de vida. Este escáner no señala ninguna causa. No es un diagnóstico. Eso solo puede hacerlo un médico.

Cómo notas que la menopausia ha quedado atrás

Thuisarts da el calendario. La menopausia empieza a una edad de entre 40 y 60 años, la edad media de la última menstruación es 51, 1 de cada 100 mujeres llega a la menopausia antes de los 40 años, y los síntomas suelen disminuir unos 5 años después de la última menstruación. 8 de cada 10 mujeres tienen sofocos y unas 3 de cada 10 tienen molestias vaginales como picor o sequedad. Un sofoco suele durar unos minutos.⁠⁴

La medición a largo plazo es más precisa sobre cuánto puede durar esa cola. En 1449 mujeres con sofocos frecuentes y sudores nocturnos, seguidas en 7 centros de Estados Unidos durante 17 años de visitas entre febrero de 1996 y abril de 2013, la duración total mediana fue de 7,4 años. En las 881 cuya última menstruación se pudo determinar, los síntomas duraron después una mediana de 4,5 años más. Cuándo empezaron los síntomas pesó más que cuándo se retiró la menstruación: un inicio en la premenopausia o en la perimenopausia temprana se asoció a una duración total mediana de más de 11,8 años y a 9,4 años de síntomas después de la última menstruación, mientras que un inicio después de la última menstruación se asoció a una duración total mediana de 5,66 años.⁠¹

La fecha de tu última menstruación no es, por tanto, el día en que acaban los síntomas. Un inicio temprano apunta a una cola larga; un inicio tardío, a una corta.

Sentirte mejor después de la menopausia: lo que notan las mujeres tras la última menstruación

1582 mujeres de distintos orígenes, con una edad media de 46,2 años al inicio, fueron seguidas una media de 10,85 años a lo largo de un máximo de 11 visitas en los 10 años en torno a la última menstruación. Las 360 que empezaron con muchos síntomas depresivos (CES-D de 16 o más) bajaron 1,04 puntos al año hasta 4 años antes de la última menstruación y 0,50 puntos al año desde ese momento hasta 18 meses después, un cambio acumulado de -3,42 puntos en 10 años. Las 1222 que empezaron con puntuaciones bajas subieron 0,21 puntos al año hasta 1 año antes de la última menstruación y después bajaron 0,06 puntos al año, con una CES-D media de 6,94 en la última menstruación, por debajo del umbral de cribado durante todo el periodo.⁠²

Dicho de forma sencilla: la puntuación media del estado de ánimo en esta cohorte fue mejorando a lo largo de la menopausia, y las mujeres que llegaron con más síntomas depresivos son aquellas en las que las puntuaciones bajaron más.

Las cifras neerlandesas muestran dónde está el peso de los síntomas. En una encuesta nacional a 4010 trabajadoras de entre 40 y 67 años, realizada en 2021 como continuación de la Nationale Enquête Arbeidsomstandigheden 2020, casi una quinta parte estaba en la perimenopausia (n = 743), y el 80% de ese grupo refirió síntomas de la menopausia: el 27,5% ‘a menudo’ y el 52,5% ‘a veces’. Tener síntomas iba unido a una menor capacidad para trabajar, una peor salud percibida y más agotamiento emocional, sobre todo en las mujeres perimenopáusicas que refirieron síntomas ‘a menudo’.⁠⁵ En esa encuesta, la carga más pesada está en la fase que estás dejando atrás.

¿Puede cambiar tu carácter en la menopausia?

Lo que se ha medido es el estado de ánimo y el pensamiento. En 2362 mujeres de entre 45 y 57 años, con una edad media de 50 años en la primera prueba cognitiva y seguidas durante 4 años, la velocidad de procesamiento subió con las pruebas repetidas en las mujeres antes de la menopausia (pendiente 0,94, p = 0,0008), en las mujeres en la perimenopausia temprana (pendiente 0,54, p < 0,0001) y en las mujeres después de la menopausia (pendiente 0,63, p < 0,0001). En cambio, las mujeres en la perimenopausia tardía no mostraron ningún avance (pendiente 0,26, p = 0,2). La memoria verbal diferida subió en la premenopausia (pendiente 0,14, p = 0,01) y en la posmenopausia (pendiente 0,13, p < 0,0001), pero se mantuvo plana durante toda la perimenopausia temprana y tardía. Los autores lo interpretan como una dificultad cognitiva de la menopausia limitada en el tiempo.⁠³

Para ti, esto significa lo siguiente: los problemas para encontrar las palabras y el pensamiento más lento que describe tanta gente se concentran en la propia transición a la menopausia. Después de la última regla, las puntuaciones volvieron a subir con la práctica, igual que en los grupos de antes y de después. El resto de la lista está en el artículo hermano sobre qué molestias forman parte de la menopausia y cuánto duran.

Lo que sigue su curso en silencio: los huesos

862 mujeres (242 afroamericanas, 384 caucásicas, 117 chinas, 119 japonesas) fueron seguidas durante 10 años, 5 antes y 5 después de la última menstruación. La pérdida de densidad mineral ósea empezó 1 año antes de la última menstruación y se ralentizó, sin detenerse, 2 años después. La densidad de las vértebras lumbares bajó un 10,6% en esos 10 años, de los cuales un 7,38% en el periodo transmenopáusico (2,46% al año); la del cuello del fémur bajó un 9,1%, de los cuales un 5,8% en ese periodo (1,76% al año).⁠⁶

Dicho de forma sencilla: la fase rápida está en torno a la última menstruación y después se ralentiza, y más lento sigue significando hacia abajo. Por eso el consejo de siempre para esta edad sigue en pie. El Voedingscentrum recomienda a las mujeres de 50 a 69 años, ambos incluidos, un suplemento diario de 10 microgramos de vitamina D, y a todas las personas de 70 años o más, 20 microgramos al día. También afirma que la vitamina D es necesaria para limitar al máximo la descalcificación ósea y así reducir el riesgo de osteoporosis a edades más avanzadas.⁠⁷

Lo que se ha medido sobre moverse

Una revisión sistemática examinó 954 registros y agrupó 8 ensayos controlados aleatorizados con 882 mujeres con síntomas de la menopausia. La diferencia de medias estandarizada agrupada fue de 0,89 para la calidad de vida física (IC del 95% -0,11 a 1,89) y de 0,56 para la calidad de vida psicológica (IC del 95% -0,04 a 1,15), y ambos intervalos cruzan el cero. Los estudios usaron yoga o posturas de tipo yoga (4 estudios, de 10 a 18 semanas), entrenamiento de la musculatura del suelo pélvico (3 estudios, de 4 a 12 semanas), entrenamiento aeróbico (1 estudio, 24 semanas), caminar (1 estudio, 16 semanas) y ejercicio autodirigido (1 estudio, 12 semanas), sin que apareciera una señal agrupada en la calidad de vida general, social o específica de la menopausia.⁠⁸ Leído con honestidad, esto apunta a una posible mejora, no a una mejora demostrada.

Un ensayo controlado aleatorizado en Turquía incluyó a 38 mujeres posmenopáusicas de entre 45 y 65 años, de las que 36 lo terminaron. Doce semanas de entrenamiento de fuerza dos veces por semana más caminar tres veces por semana produjeron un cambio grande en el dominio vasomotor del MENQOL en el grupo de ejercicio (eta al cuadrado = 0,81, p < 0,001), con mejoras en los dominios psicosocial y físico del MENQOL (ambos p < 0,001) y en la calidad del sueño medida con el PSQI (p < 0,01, eta al cuadrado = 0,435).⁠⁹ Este pequeño estudio de 12 semanas no predice tu resultado.

Qué mide un test hormonal y cuándo ir al médico

El escáner hormonal te pregunta cuánto notas estos síntomas en las últimas semanas. Tus respuestas reciben puntos, los puntos se suman y se convierten en una puntuación, junto con la franja de lectura en la que cae esa puntuación. Lo que obtienes es una imagen de cuánto llevas encima ahora, y un valor de partida que puedes repetir dentro de unas semanas.

Lo que un conjunto de preguntas no puede hacer es decirte a qué se debe un síntoma. Estos síntomas pueden tener más de una causa, y un cuestionario no puede determinar cuál es. El escáner no es un diagnóstico. Los valores en sangre y las pruebas que puede hacer un médico son la capa que convierte un cuadro de molestias en un cuadro explicado.

Thuisarts señala cuándo conviene contactar con el médico de cabecera: si tienes un sangrado menstrual abundante, molestias antes de los 40, sangrado vaginal después de más de 1 año sin regla, o sofocos con molestias que te afectan.⁠⁴ Esa tercera señal tiene su propia página. Pide cita si tienes sangrado vaginal después de más de un año sin regla, o flujo rosado o marrón por la vagina, aunque pase una sola vez, sea muy poco o se pare solo. Cuando hay sangrado después de la menopausia, la causa es un pólipo en 3 de cada 10 mujeres y un cáncer de útero o de cuello uterino en 1 de cada 10; en algo más de la mitad no se encuentra ninguna causa. Las pruebas que se mencionan son una citología y una ecografía transvaginal del útero y los ovarios.⁠¹⁰

En resumen

Los síntomas de la menopausia tienen una duración medida: una mediana de 7,4 años en total en mujeres con síntomas frecuentes, y de 4,5 años después de la última menstruación en las 881 de ellas cuya última menstruación se pudo determinar.⁠¹ Las puntuaciones de estado de ánimo mejoraron a lo largo del mismo periodo, sobre todo en las mujeres que empezaron con las puntuaciones más altas.⁠² La velocidad de procesamiento solo se estancó en la perimenopausia tardía, y la memoria verbal diferida se mantuvo plana durante la perimenopausia temprana y la tardía. Después de la última menstruación, las dos volvieron a subir.⁠³ La masa ósea sigue bajando después de la última menstruación, más despacio que durante la menopausia.⁠⁶ Aquí, el ejercicio es el hábito que tiene cifras de investigación detrás.⁠⁹ Y un escáner hormonal te da un valor de partida de cuánto llevas encima hoy. No es un diagnóstico.