Síntomas de falta de vitamina B12: lo que notas, quién tiene más riesgo y cuándo ir al médico de cabecera

En este artículo descubrirás qué síntomas da la falta de vitamina B12, quién corre más riesgo, dónde se encuentra la B12 y cuándo las molestias son motivo para ir a tu médico de cabecera. Es importante, porque algunos grupos corren claramente más riesgo.⁠¹ El test de estilo de vida de BioProfile te da una idea de dónde estás hoy en tu forma de vivir y de envejecer. No es un diagnóstico. Es información para que veas dónde estás hoy y para ayudarte a tomar mejores decisiones sobre tu alimentación y tu estilo de vida. El test no mide tu nivel de B12 ni señala ninguna causa. Eso solo puede valorarlo un médico.

Síntomas de falta de vitamina B12: lo que notas

Thuisarts menciona dos grupos de molestias. El primero son las molestias nerviosas: hormigueo en manos y pies, menos sensibilidad en los dedos, la sensación de caminar sobre algodón y problemas de equilibrio. El segundo son las molestias de la anemia: cansancio y debilidad, falta de aire al hacer esfuerzo, mareos, el corazón que late rápido, dolor de cabeza y pitidos en los oídos.⁠¹ En un artículo de revisión clínica, el hormigueo o la sensación de entumecimiento en los dos lados del cuerpo y los problemas para caminar eran los síntomas nerviosos más frecuentes.⁠²

En resumen: los síntomas de la falta de vitamina B12 pueden aparecer en tus nervios, en tu energía o en ambos. El cansancio por sí solo tiene muchas causas posibles, pero el hormigueo en los dos pies es una señal más específica.

Quién tiene más riesgo

La causa más frecuente de una falta grave es la gastritis autoinmune, también llamada anemia perniciosa: el cuerpo ataca la mucosa del estómago y la B12 deja de absorberse. En grandes series de estudios, la mediana de edad de las personas afectadas era de 70 a 80 años. Una forma más leve de adelgazamiento de la mucosa del estómago, en la que la B12 de los alimentos no se separa de la proteína, se da en hasta el 20 por ciento de las personas mayores.⁠²

Así que la edad cuenta por sí sola: un estómago mayor puede liberar menos B12 de los alimentos, incluso con una buena alimentación. Es uno de los cambios más silenciosos que traen los años. Lo que cambia además, lo puedes leer en lo que cambia al hacerte mayor.

Thuisarts menciona también estos grupos: las personas que solo comen alimentos de origen vegetal sin productos con B12 añadida ni un suplemento, las personas con enfermedades del estómago o del intestino como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, las personas que beben mucho alcohol cada día y comen mal, quienes toman omeprazol o metformina, y quienes consumen gas de la risa con regularidad.⁠¹

Hay dos medicamentos bien estudiados. En un estudio neerlandés con 390 personas con diabetes tipo 2, a las que se siguió durante algo más de cuatro años, el valor de B12 al final era más o menos una quinta parte más bajo con metformina que con un placebo. Unas 7 personas más de cada 100 desarrollaron una carencia.⁠³ En un gran estudio estadounidense, las personas con carencia de B12 habían tomado con más frecuencia un medicamento para reducir el ácido del estómago durante dos años o más (12 por ciento frente a 7 por ciento). La relación era claramente más fuerte con dosis más altas.⁠⁴

Lo que esto significa para ti: si llevas años tomando uno de estos medicamentos y notas las molestias descritas arriba, es algo que conviene hablar con tu médico de cabecera. No dejes ningún medicamento por tu cuenta.

En quienes siguen una alimentación vegetal, una revisión de 40 estudios en adultos vegetarianos encontró que la proporción con déficit iba del 0 al 86,5 por ciento, y los veganos que no tomaban ningún suplemento corrían un riesgo especialmente alto.⁠⁵ Dicho de forma sencilla: si comes solo alimentos de origen vegetal y no tomas B12 de productos enriquecidos ni de un suplemento, lo más probable es que acabes con un déficit.

Síntomas de falta de vitamina B12: cuándo ir al médico de cabecera

Thuisarts aconseja contactar con tu médico de cabecera si tienes signos de anemia, si tienes molestias nerviosas como menos sensibilidad u hormigueo en los dedos, si solo comes alimentos de origen vegetal y tienes molestias que encajan con ello, o si tienes molestias mientras tomas medicamentos para reducir el ácido del estómago, como el omeprazol, o metformina.⁠¹

Dónde está la vitamina B12 y cuánta necesitas

Los adultos necesitan 2,8 microgramos de vitamina B12 al día. La B12 está en los productos de origen animal. Por ración, el Voedingscentrum menciona el salmón (100 gramos) con 4,0 microgramos, la carne de vacuno (75 gramos) con 1,6, un huevo con 0,8, un vaso de leche (150 ml) con 0,7 y el yogur (150 ml) con 0,6. A las personas veganas se les aconseja tomar productos con B12 añadida y un suplemento que se ajuste a la cantidad diaria. La mayoría de las demás personas no necesitan ningún suplemento.⁠⁶

Un estudio neerlandés en personas mayores encontró que los marcadores de B12 en sangre mejoraban a medida que aumentaba la ingesta, pero se estabilizaban por encima de una ingesta de unos 5 microgramos al día.⁠⁷ Esto significa que una alimentación variada con algunos productos de origen animal cubre en gran parte lo que necesitas. Por encima de ese punto, comer más cambiaba poco los valores en sangre.

Comprimidos, inyecciones y tomar B12 por tu cuenta

Si se encuentra una carencia, Thuisarts menciona comprimidos de 1000 microgramos (1 miligramo) al día durante 3 meses.⁠¹ Los comprimidos en dosis alta funcionan más o menos igual de bien que las inyecciones mensuales para que los valores en sangre y los hallazgos nerviosos vuelvan a la normalidad.⁠² Una revisión Cochrane de tres estudios pequeños no encontró ninguna diferencia significativa en los valores en sangre entre comprimidos e inyecciones. La evidencia era de baja calidad, y los comprimidos cuestan menos.⁠⁸

No está demostrado que más sea mejor. En una cohorte neerlandesa de 5.571 adultos a los que se siguió durante unos ocho años, las personas con los valores de B12 más altos murieron aproximadamente el doble de veces que las personas con los valores más bajos. Después de que los investigadores tuvieran en cuenta otros factores, un valor más alto seguía yendo unido a un riesgo algo mayor. Los investigadores escriben que el motivo se desconoce, y el estudio no muestra que la propia B12 cause daño.⁠⁹ Para ti, esto significa que tomar B12 sin motivo no es un extra gratuito. Si tienes molestias, lo primero es hablar con tu médico de cabecera.

Lo que mide el escaneo de estilo de vida y lo que no

El escáner de estilo de vida se fija en cómo vives y cómo envejeces, y te da un punto de partida con el que comparar más adelante. El escáner no lee ningún valor de B12, y el hormigueo o el cansancio pueden tener muchas causas que el escáner no muestra. El escáner no es un diagnóstico. Si quieres saber qué tiene que ver el estilo de vida con el ritmo al que envejeces, edad biológica frente a edad cronológica te explica la diferencia.

En resumen

Los síntomas de falta de vitamina B12 son molestias en los nervios y el cansancio y la falta de aire propios de la anemia. Las personas mayores, quienes comen solo vegetales sin B12, las personas con enfermedades del estómago o del intestino y quienes toman metformina o protectores de estómago durante mucho tiempo tienen más riesgo. Los productos de origen animal te aportan la B12. La mayoría de la gente toma suficiente, pero los veganos necesitan un suplemento. Si tienes molestias, el lugar al que acudir es tu médico de cabecera. El escáner de estilo de vida te da una visión de cómo vives y cómo envejeces.