¿Un déficit de vitamina D causa problemas psicológicos? ¿Y qué muestran los estudios y ensayos neerlandeses?

En este artículo lees lo que dice la investigación sobre si la falta de vitamina D causa problemas psicológicos, como el ánimo decaído, la depresión y la ansiedad. Verás lo que encontraron los estudios neerlandeses en personas mayores, lo que pasó cuando la gente tomaba vitamina D extra y lo que aconsejan los médicos de cabecera de los Países Bajos. Esto importa porque vivir con el ánimo decaído es duro, y un suplemento de vitamina D se compra en un momento. Saber lo que la vitamina D puede hacer y lo que no te ayuda a poner tu energía donde cuenta. El escáner de estilo de vida de BioProfile te pregunta, entre otras cosas, por tu ánimo y por si le das muchas vueltas a las cosas, y te da una indicación de dónde estás hoy. El escáner no es un diagnóstico. Es autoconocimiento: sirve para ver dónde estás y para ayudarte a tomar mejores decisiones en tu alimentación y tu estilo de vida. El escáner no mide tu nivel de vitamina D ni señala la causa de un síntoma. Eso le corresponde a un médico.

¿La falta de vitamina D causa problemas psicológicos?

Thuisarts, la web pública del Nederlands Huisartsen Genootschap, lo dice claramente: la depresión, el cansancio, el mareo, la demencia y el autismo no aparecen por tener poca vitamina D.⁠¹ Una depresión no es lo mismo que una mala semana. Se trata de sentirse decaído, o de tener muchas menos ganas de hacer cosas y disfrutar mucho menos, casi todos los días, durante más de dos semanas, a menudo con cansancio, dificultad para concentrarse o cambios en el apetito o el sueño.⁠⁵

Aun así, la relación entre la vitamina D y el ánimo sale una y otra vez, porque los estudios sí encuentran una. La pregunta es qué tipo de relación es.

Lo que encontraron los estudios neerlandeses en personas mayores

En el Longitudinal Aging Study Amsterdam se midió la vitamina D en sangre de 1282 personas de 65 a 95 años que vivían en su propia casa. Las personas con una depresión leve y las personas con una depresión grave tenían alrededor de un 14 por ciento menos de vitamina D en sangre que las personas sin depresión. Además, cuanto más fuertes eran los síntomas, más baja era la vitamina D. El estudio muestra que las dos cosas van juntas. Lo que no muestra es cuál de las dos viene primero.⁠²

Un segundo estudio neerlandés con 2839 adultos de 65 años o más encontró el mismo patrón. La cuarta parte con menos vitamina D en sangre fue la que puntuó más alto en síntomas depresivos, y las otras tres cuartas partes puntuaron algo más bajo. Los propios autores señalan que también puede ser al revés: un estado de ánimo más bajo puede llevar a un nivel de vitamina D más bajo.⁠⁶

Dicho de forma sencilla: las personas mayores con un estado de ánimo decaído suelen tener menos vitamina D, pero estos estudios no pueden decirte que ese estado de ánimo lo haya causado la vitamina D.

Un tercer estudio neerlandés siguió durante dos años a 367 personas de 60 años o más que ya tenían depresión. Su nivel de vitamina D al inicio no influyó en la evolución de la depresión. Solo en el grupo con un nivel muy bajo, por debajo de 25 nmol/L, hubo una tendencia a recuperarse menos. Las personas que fallecieron durante el estudio tenían niveles claramente más bajos, y los investigadores interpretaron un nivel bajo como señal de una condición física más débil en general.⁠⁷

Qué significa esto para ti: un nivel bajo de vitamina D puede decir más sobre cómo está todo el cuerpo que solo sobre el ánimo. La edad de tu cuerpo puede ser distinta de la que marca el calendario, como explica edad biológica frente a edad cronológica.

Lo que hace la vitamina D extra por tu ánimo

Una revisión de 31 ensayos aleatorizados con 24189 adultos, con y sin depresión, encontró que la vitamina D3 extra reducía los síntomas depresivos algo más que un placebo. Los investigadores calificaron la certeza de ese resultado como moderada. La reducción fue mayor en las personas que ya tenían síntomas depresivos, y más clara en los ensayos de hasta 24 semanas que en los más largos. En la ansiedad, la vitamina D extra no marcó una diferencia clara.⁠³

Un gran ensayo, VITAL-DEP, dio a 18353 adultos de 50 años o más sin depresión 2000 UI de vitamina D3 o un placebo cada día durante unos cinco años. La depresión o los síntomas depresivos claros aparecieron más o menos con la misma frecuencia en el grupo de vitamina D y en el grupo placebo: 609 veces con vitamina D y 625 veces con placebo. Las puntuaciones del estado de ánimo cambiaron en un grupo igual que en el otro.⁠⁴

El ensayo neerlandés D-Vitaal dio a 155 personas de 60 a 80 años con síntomas depresivos, una limitación física y un nivel de vitamina D bastante bajo 1200 UI de vitamina D3 o un placebo cada día durante un año. A los seis meses, el nivel del grupo de vitamina D era aproximadamente el doble que el del grupo placebo: 85 frente a 43 nmol/L de media. Aun así, al cabo de un año los grupos no se diferenciaban en síntomas depresivos, ansiedad, capacidad de pensar ni calidad de vida.⁠⁸

Dicho de forma sencilla: la vitamina D extra puede reducir un poco los síntomas depresivos, sobre todo en las personas que ya los tienen. En las personas sin depresión, la vitamina D extra no cambió la frecuencia con la que aparecía una depresión, y en las personas mayores neerlandesas con un estado de ánimo decaído, un nivel más alto no cambió su estado de ánimo.

¿Quién necesita vitamina D extra, y tiene sentido un análisis de sangre?

La mayor parte de tu vitamina D la produce tu propia piel con la luz del sol. La cantidad recomendada es de 10 microgramos al día, o 20 microgramos para las personas de más de 70 años, y 100 microgramos al día es el límite máximo para adultos.⁠⁹ Qué más cambia a medida que te haces mayor lo puedes leer en lo que cambia con los años.

Las personas con la piel morena u oscura necesitan vitamina D extra durante toda su vida. Las personas con la piel clara necesitan un aporte extra en ciertas situaciones, entre otras si pasas poco tiempo al aire libre, si siempre te cubres la piel cuando estás fuera, en mujeres de 50 años o más y en personas adultas de 70 años o más. Casi nunca hace falta un análisis de sangre. Si aun así un análisis de sangre muestra demasiado poca vitamina D, el médico de cabecera suele recetar un aporte extra.⁠¹

Qué significa esto para ti: si necesitas vitamina D extra depende de tu piel, tu edad y cuánto sol te da en la piel.

Cuándo acudir al médico de cabecera

Pide cita con tu médico de cabecera si una depresión empeora, si aparece o aumenta la ansiedad, si notas percepciones o pensamientos fuera de lo normal, o si piensas a menudo que ya no quieres vivir. Si tienes planes de quitarte la vida, o si hay una crisis psicótica, llama enseguida al 112, a tu médico de cabecera o al servicio de guardia de médicos de cabecera. El 113 es gratuito y está disponible de día y de noche, por teléfono o por el chat de 113.nl.⁠⁵

En resumen

Según los médicos de cabecera de los Países Bajos, la depresión no aparece por tener poca vitamina D.⁠¹ Los estudios neerlandeses en personas mayores encuentran que el ánimo decaído y la vitamina D baja suelen ir juntos, pero no pueden decir qué viene primero.⁠^2,6 En los ensayos, la vitamina D extra redujo un poco, de media, los síntomas depresivos. La vitamina D extra no cambió la frecuencia con la que aparecía una depresión, ni tampoco el ánimo de las personas mayores neerlandesas con síntomas depresivos.⁠^3,4,8 Si necesitas vitamina D extra depende de tu piel, tu edad y el sol. Y si el ánimo decaído no se te pasa, ve a tu médico de cabecera.⁠^1,5